— Твоя мама, наверное, была удивительной женщиной, если отпустила тебя. Особенно после того, как умер отец. Ведь она осталась совсем одинокой… — Лора почувствовала, как что-то защипало в глазах, и отвернулась. Она представила, как бы чувствовала себя, уйди Маи из дома сразу же после смерти Джерри.

— Видишь ли, — ответил Майкл, — индейцы пуэбло напоминают одну большую семью. Но даже если бы этого не было, моя мама все равно недолго бы страдала от одиночества… Ведь почти сразу же после моего отъезда на учебу, она вышла замуж за Уилла Монтойю.

Лора с состраданием посмотрела в лицо Майкла, думая, что этот поступок матери, видимо, больно ранил его. Но тот неожиданно улыбнулся:

— Это, возможно, было самое лучшее, что она могла сделать. Для себя самой и… для меня. Уилли был очень хорошим человеком. Правда, я понял это спустя несколько лет. А поскольку он заседал в совете племени, мама снова оказалась в центре общественной жизни пуэбло. Но это ничуть не мешало ей заботиться о дочерях, когда те появились на свет, и на протяжении многих лет безуспешно стараться вернуть меня домой. После Корпуса мира и службы в армии я защитил диссертацию в Стэнфорде и основал собственную научно-исследовательскую фирму. Но даже тогда я продолжал путешествовать, практически живя на чемоданах.

— Как и я в прошлом году, — пробормотала Лора.

— Да. Но ручаюсь, что ваши апартаменты были для вас настоящим домом, а ты сама, Маи и экономка — семьей. Я же возвращался только к кровати и четырем голым стенам.

— Но… но… — Лора окинула взглядом комнату, в которой, казалось, каждый со вкусом украшенный угол излучал тепло.

— Это не тот дом. Два года назад меня вдруг осенило, что нельзя вечно жить в пустой коробке и необходим настоящий дом. Я отыскал это место, работал дни и ночи, пока не построил то, что ты сейчас видишь. Хотя, откровенно говоря, мне все равно нужно нечто большее… Да, настоящий дом — это не только со вкусом обставленные интерьеры, покрытые коврами паркетные полы, дорогая мебель. Главное в нем — семья. А ее-то здесь и нет. До недавнего времени я этого не замечал. Но мне всегда была нужна любимая женщина, которая бы любила меня. Я хочу иметь детей, которых мог бы воспитывать и сделать настоящими людьми. Поэтому, когда я в конце концов нашел…

— О, Мигуэль, — взволнованно вздохнула Лора, — дорогой, я понимаю… — Сейчас он сделает мне предложение, пронеслось у нее в мозгу. Она. Лора, и есть та женщина, которую любит Мигуэль! И которая любит его! Он привыкнет к Маи, узнает ее полное доброты и любви сердце, уникальные врожденные таланты. И, может быть, захочет еще детей. Тех, которые родятся от их взаимной любви!

— Нет, Лора, ты не понимаешь! — прервал ее размышления Майкл. — Но все же есть кое-что, чего ты не должна никогда забывать. То, что я всегда любил тебя. Не переставал любить! Даже когда мы расстались и ты вышла замуж. Да, тогда наступило время, когда я был вынужден забыть мечты о совместной жизни с тобой. И подумать о том, можно ли прожить по-настоящему одному… Лора, это случилось пять месяцев назад. Семья, живущая напротив…

— Кэтти и ее дети… — прошептала Лора.

— Да. Кэтти, ее сын Джефф и три дочери — Лиза, Мэри и маленькая Эми. Они были просто моими соседями в течение двух лет. И, видишь ли, время от времени им требовалась помощь. Лопнувшие водопроводные трубы, перегоревшие лампочки, всякие…

— Мигуэль! — резко перебила его Лора.