— Аманда! — крикнул Джорди. Голос его звучал так, словно ему просто хотелось выяснить, где она сейчас. Похоже, он и сам уже толком не понимал, сердиться ему или бояться.

— Если ты спрыгнешь вниз, — пригрозила она, — я от испуга тотчас свалюсь. И тогда моя смерть окажется на твоей совести. — Похоже, она в любом случае свалится, уныло подумала Аманда. Чем дальше она лезла, тем более крутыми казались проклятые ступеньки. От этой мысли ее пробрала дрожь и кожа стала холодной, как у лягушки.

— Если я погибну, — прокричал Джорди в ответ, — мне уже будет все равно!

— Но ты же не хочешь погибнуть, верно? — ответила она непререкаемым тоном. Интересно, кого она пытается убедить, подумала она. Его? Или заодно и себя? — В жизни слишком много такого, что ты любишь. Жаль будет расставаться со всем этим, верно, Джорди?

Он не ответил.

Коротко, часто дыша и старясь не замечать, как противно дрожат от страха колени, Аманда продолжала карабкаться вверх. Странно, но чем выше она забиралась, тем легче было цепляться, но всем местным это тоже было давным-давно известно. По легенде, призраки, обитающие в башне, незаметно помогали вам подняться, но только для того, чтобы заманить вас повыше, и сейчас Аманда могла без труда этому поверить. Нога у нее вдруг снова соскользнула, но теперь, когда она забралась достаточно высоко, это было намного опаснее. Жалобно пискнув, Аманда сжалась в комок, воочию представив, как разобьется об камни… и в этот момент ее нога внезапно уперлась во что-то. Несколькими ступеньками выше она вновь поскользнулась. И снова ей повезло, когда ногой в последний момент она нащупала ступеньку. Она не упала, хотя камень, выскользнувший у нее из-под ноги, с гулким стуком упал вниз. И когда она услышала звук, с которым он ударился о камни внизу, холодный пот потек у нее по спине.

Где-то на середине Аманда поняла, что добралась до того места, откуда спуск уже невозможен, — согласно той же самой легенде, отсюда она не могла бы спуститься вниз, даже если бы очень захотела. Вцепившись ободранными в кровь пальцами в камень, она застыла, сообразив наконец, что приключение закончилось, а впереди ее ждет настоящий ужас. Впрочем, ужас она уже чувствовала. Вниз она не осмеливалась смотреть, вверх — тоже, ощупью находя выбоины и трещины в древней каменной кладке. Охваченная ледяным ужасом, Аманда ругала себя, повторяя, что нужно было быть полной идиоткой, чтобы полезть на башню. Ну почему ей не хватило мозгов дождаться спасателей? — в отчаянии спрашивала она себя. Зачем она лезет сюда, на верную смерть? Но Квинн был мертв, а Джорди испуганно скорчился наверху, держа в трясущихся руках пистолет… да и потом, даже если бы у нее возникло желание повернуть назад, все равно уже слишком поздно. Она просто физически не смогла бы этого сделать. Единственное, что ей оставалось — это лезть вверх и молиться о том, что несчастья не произойдет.

— Джорди? — дрожащим голосом окликнула она, почувствовав, что находится где-то уже совсем рядом с верхней площадкой. Аманда старательно гнала от себя мысли о том, как высоко она забралась… и как далеко ей будет отсюда падать. — Ты еще здесь, Джорди?

Слабый шорох, а вслед за ним смешок. Он послышался откуда-то сверху, но уже совсем рядом.

— А куда я мог подеваться?

«Угу, верно — разве что спрыгнуть вниз… или пустить себе пулю в лоб…» — мысленно ответила она. Горькая ирония в его голосе подсказала ей, что и Джорди подумал о том же. Аманде хотелось верить, что он уже успел понять, что совершил страшную ошибку и теперь просто не знает, что делать.

Она продолжала упорно карабкаться вверх до тех пор, пока ее руки не встретили пустоту. Ледяные пальцы страха узлом скрутили ей желудок.