— Конечно, мастер Тайрен.

Он облегченно выдохнул:

— Я пришлю вам записку, когда все приготовления будут готовы, студентка Лианиия.

И ушел порталом. А я направилась в столовую на поздний ужин. Всю дорогу думая о том, правильно ли это. Метаморфов нужно избавить от влияния, тут без сомнений. Но такая цена… Хотя, будь другой путь, вряд ли бы Тил Тайрен пошел против закона. Значит, это единственный выход из сложившейся ситуации.

И надо просто решиться.

А на следующий день эти мысли уже были далеко. Потому что после обеда мы с Марен освободились от занятий и сейчас собирались в торговый квартал.

— Расскажи только, как пользоваться деньгами с банковской ячейки, — попросила я подругу, набрасывая на плечи теплый плащ.

— Просто называешь свое имя и сумму, которую хочешь заплатить, — отозвалась она, подводя глаза у зеркала.

Эти знания мне понадобились уже через несколько часов, когда мы с Марен выбирали наряд для королевского бала. Я не имела ни малейшего понятия о моде в высшем свете, не знала, как правильно разговаривать с этими лощеными купцами и дамами, что работали в лавках. Потому все это на себя взвалила подруга.

Она без застенчивости гоняла торговок по небольшому помещению, требуя принести то другое платье, то подобрать туфли, то подать тот поясок.

Казалось, что я примерила уже с десяток одинаковых нарядов разного цвета, в которые меня упаковывали в четыре руки. От корсетов уже болели ребра, от каблуков — ноги. А я ведь стояла на месте у большого ростового зеркала. Ни шагу не сделала!

Понятия не имею, как я в этом буду на балу. Может и впрямь пустить слух, что меня кобыла на дороге затоптала? Тогда и на праздник в королевский дворец идти не придется.

Стоило поделиться этими мыслями с Марен, как она покрутила пальцев у виска и потребовала принести нам «вот то платье от модистки Нэд».

Честно говоря, к наряду этак третьему, мне уже было все равно, во что одеваться. Но это… это платье буквально вызвало внутри какое-то странное желание его примерить.

Яркий голубой шелк, широкая легкая юбка, объемная вышивка по лифу платья в виде растительного орнамента. Все это настолько нравилось… что даже не смущало отсутствие рукавов. Подумаешь! Попрошу Итана натренировать меня не бояться холода!

— Берем, — произнесла я еще до примерки.

Марен удивленно на меня покосилась, а потом улыбнулась.

— Вероятно, но давай примерим.

Когда дело касалось нарядов, косметики или украшений спорить с ней было бесполезно. Это я уже успела понять. Потому покорно согласилась.

И о чудо! Это оказалось единственное платье, которое своим корсетом не ломало мне ребра!

Да нет, быть такого не может! Я просто уже настолько привыкла, что не чувствую дискомфорта. Да, наверное, все дело в этом.

— Ты прелесть как хороша, — одобрила мой внешний вид подруга, заставив покрутиться вокруг своей оси. — Отлично, осталось подобрать туфли, шаль и украшения.

Если я надеялась, что на это уйдет меньше времени, чем на выбор платья, то сильно ошибалась. Из дорогущей лавки мы вышли уже под вечер. Уставшие, голодные и обедневшие. Ну последнее это уже я.

На наряд и сопутствующие к нему предметы ушло почти все золото, которое лежало у меня в ячейке банка. А ведь на эту сумму можно было спокойно купить домик где-то в соседней деревушке. С садиком, огородиком и, может быть, даже уточками. А я все на какое-то платье спустила!

Скажи мне кто год назад, что такое произойдет, да я бы не поверила. Ни в то, что у меня будут такие деньги. Ни в то, что я спущу их все на тряпки, которые надеть нужно будет только раз в жизни.