— Боги, Иия, да ты с каждым новым днем находишь все большие проблемы, — выдохнула она и неловко улыбнулась.

— Мне кажется, что все началось с моего восемнадцатого дня рождения. Как снежный ком полетел. Как бы теперь его растопить…

— Растопишь, — уверила меня Марен. — Дракон ты или кто? Разве не умеешь огнем дышать?

Я даже застыла, подняла на подругу глаза и пожала плечами:

— Не знаю… Не пробовала.

— Ну так самое время прочистить горло. — Подмигнула она, присаживаясь на кровать рядом. — На меня можешь положиться. Если что нужно, только скажи.

— Нужно. Марен, мне надо подготовиться к королевскому балу.

— Сделаем, — уверила она меня. — Сколько у нас времени?

— Неделя.

— Маловато, — протянула она. — Но справимся. Главное, выше нос. Не было еще проблем, с которыми ты не справилась.

— Это уж точно. — Рассмеялась я.

И стало намного легче от простых слов поддержки. И правда! Подумаешь, король узнал о тайне моего рождения? И что с того? Это ведь еще ничего не значит. Прорвемся!

А завтра уже начались учебные дни, которые пропускать я не собиралась. Не для того ведь поступала в академию, чтобы из-за каких-то мелких неурядиц пропускать занятия по порталостроению и магии времени. Я даже на лекцию по демонознавству пошла. Просто потому, что захотелось.

Зато на обратном пути…

— Студентка Лианиия!

Я опешила на мгновение, решив, что мне показалось. Но нет. Справа от меня в пустом коридоре на самом деле стоял сам Тил Тайрен. И это настолько непривычно — видеть его не в стенах ректорского кабинета…

— Да? Что-то случилось? — уточнила я, подходя к мужчине. — Вам что-то удалось узнать?

— К сожалению, пока нет. — Глаза ректора как-то странно блеснули. Но стоило ему моргнуть, как этот блеск исчез. А я только через секунду поняла, что произошло. И вместе с осознанием сердечко ухнуло куда-то в пятки.

Влияние!

Боги! Я влияю теперь и на этого метаморфа!

— А что тогда? — Я покосилась в сторону пустого коридора. Моя группа уже успела спуститься по лестнице на этаж ниже, а я отстала, обсуждая с мастером Шак некоторые нюансы заклинания порталов.

— Думаю, что смогу избавить всех метаморфов от вашего влияния, — неожиданно обрадовал меня мужчина. — Но для этого нужно будет не только приготовить особое зелье, но и подписать бумаги. Лианиия, я хочу создать этот эликсир для всех метаморфов. И мне потребуется ваша подпись под экспериментом.

— Моя? — я нахмурилась.

— Да. — Он поджал губы. — Помните раздел, который вы видели в библиотеке? Именно на этих чарах будет основываться разрушение созданного эффекта. И как вы понимаете…

Он замолчал и поджал губы, а мои мозги не особо горели желанием усердно работать после длинного дня.

Раздел в библиотеке? Какой, к демоновой матери, раздел? Их там столько, что потеряться можно! Да и… о какой именно библиотеке говорит ректор?

Вот тут меня и осенило. Так резко и неожиданно, что я ахнула.

Магия крови! Ну конечно! Запрещенные чары. Вот почему нужно будет мое присутствие! Вот почему я должна буду поставить свою подпись. Я подпишусь под тем, что буду принимать участие в эксперименте вместе с ректором Первой Вельской академии.

И… и если кто-то узнает, что мы нарушили закон королевства… А так ли нужно это зелье? Надо ли ради него рисковать жизнями?

Перед глазами тут же всплыло лица Алана и мастера Оффина.