— Нет, — откликаюсь я и отталкиваюсь от земли.

Воздух подхватывает меня так бережно, будто ничего не вешу. Скользит приятной щекоткой под крыльями, удерживает. Я только через секунду опускаю взгляд и не могу сдержать удивленный визг.

Снизу простилается целый мир. Я вижу поля и людей, что на них работают. Вижу косяки рыб в реке. А потом влетаю в мокрое противное облако, разрушая его крыльями.

Отфыркиваюсь от влаги, пытаюсь проморгаться. И слышу тихий беззлобный смех.

Опускаю голову и вижу парящего рядом дракона. Итан летит чуть позади и ниже. Будто готовый подхватить меня в случае падения. И я… не выдерживаю.

Хочется подловить дракона. Потому складываю крылья и падаю вниз. Слышу злобный рык, воздух рядом пропарывает громадная туша. Меня подталкивают головой, выравнивая. Даже крылом как-то поддержать пытаются.

А я не выдерживаю. Хохочу, расправляю крылья и ускоряюсь. Пытаюсь удрать от дракона, который уже понял, что его провели. Врезаюсь в очередное облако, теряю ориентиры. Но так смешно. Так легко на сердце.

Чувство полета пьянит. Кружит голову. И отрезвляет только недовольное в спину:

— Вернешься в облик человека — отшлепаю.

Я ускоряюсь, делаю кувырок в воздухе и смеюсь. Так громко и заливисто, что кажется, этот звук должен слышать весь мир.

— А мы можем дышать огнем? — вспоминаю я, оборачиваюсь и не вижу Итана.

Дракон пропал. Не слышны его мысли. Я начинаю часто взмахивать крыльями, стараюсь удержаться на одной точке и осмотреться. Именно в этот момент соседнее облако разлетается на куски, являя взору черного дракона. В синих глазах улавливается ехидство, а потом он вытягивает шею и выдыхает струю алого пламени.

Огонь быстро рассеивается, но воздух теплеет.

— Как? — Я выравниваю полет, подстраиваюсь под Итана. — Как ты это сделал?

— Немного магии, каш-ахар. Мы тоже умеем колдовать в этой ипостаси.

— Ничем не отличаемся от метаморфов, — отмечаю я, и пытаюсь призвать искру огня.

Это непривычное чувство. Магия волнами прокатывается по всему телу, я чувствую ее как-то по-другому. Иначе. А потом чары сформировываются. Я открываю рот и выдыхаю огненную струю.

Пламя пропарывает облака и исчезает. А мне вновь хочется смеяться.

— Это прекрасно, Итан! Спасибо, что вытащил меня из академии!

Он не отвечает, а мы продолжаем свой полет. И только через какое-то время дракон вновь подает голос.

— Пора возвращаться, — портит все веселье крылатый зануда. — Там уже могли нашу одежду украсть.

Я мысленно рисую картину, как мы будем выкручиваться из такой нелепой ситуации, смеюсь и разворачиваюсь обратно.

Прекрасно понимаю, где должен находиться брошенный холм. И даже не удивляюсь этому. Сознание дракона отличается от человеческого. И что-то подсказывает, что скоро от человеческого во мне останется самая малость.

Возвращаемся мы в тишине. Я лечу с закрытыми глазами, наслаждаясь таким долгожданным и желанным полетом. Вдыхаю свежий воздух и практически не шевелю крыльями. Лишь время от времени делаю взмах и вновь парю высоко над землей. Воздух держит меня как пушинку. Это ли не чудо!

Приземляюсь не очень удачно. Меня заносит в сторону, я сбиваю землю когтями и только потом складываю крылья. Итан же, в отличие от меня, довольно мягко приземляется и наклоняет голову вбок, будто ожидая какой-то реплики.

Но я тихо фыркаю, выпуская пар через ноздри, и меняю ипостась.

— Когда-нибудь я точно научусь нормально приземляться, — шепчу я, опять рухнув на колени с высоты. Благо земля мягкая — это не камни академии, от которые можно в кровь сбить кожу.

Тихо поднимаюсь, стараясь не смотреть в сторону Итана.