Если это случится до бала, то я даже буду рада. А если после, ну что же, выходные после такого события тоже нужны. Поймав кислую улыбку от Марен, я только пожала плечами и шагнула к выходу.

И только часа через два после завтрака я поняла, что зря не послушала подругу. Она оказалась права — времени на сборы уйдет столько, что и подумать страшно. А казалось бы, что там собирать? Волосы расчесать, глаза подвести, в платье запихнуться. Но нет!

— Не крути головой, — недовольно рыкнула Марен, сооружая у меня на голове что-то похожее на шпили королевского дворца и обильно поливая их стабилизирующим зельем.

Я уже битый час сидела за столом и пыталась подпереть подбородок кулаком, за что каждый раз получала тычок в спину.

— А то что? Всех ворон распугаю? — лениво отбрыкнулась я, стараясь принять как можно более удобную позу на проклятом стуле.

Подруга замерла с занесенным над моими волосами пузырьком и непонимающе качнула головой:

— Каких ворон?

— Ну который на этих шпилях обычно спят, — пробормотала я, рассматривая себя в зеркало. — А может еще и гадят.

— Тебе что, не нравится? — ахнула она, отступая на шаг и окидывая придирчивым взглядом созданное безумство. — Это же последний писк моды!

— Предсмертный, я так понимаю, писк, — пробухтела я. — Марен, убери это с моей головы, или я буду за потолки цепляться!

Она была со мной категорически не согласна. И еще полчаса мы потратили на обсуждение, переходящие в ругань. В итоге Марен разозлилась, распустила мои волосы и принялась заново. Новая прическа вышла в три раза быстрее и в десятки раз лучше. Собранные на затылке локоны в большой пучок, несколько свободно свисающих прядей у лица и тонкая косичка в волосах, переплетенная с синей лентой.

— Вот, так я хоть на человека похожа, — выдохнула, глядя в зеркало, когда издевательство над моими волосами закончилось.

Марен пробормотала что-то недовольным тоном и перешла к макияжу.

— Слушай, если все пройдет хорошо, расскажи потом, как при королевском дворе, ладно? — попросила она, заканчивая рисовать мне новое лицо. Лицо, которое оказалось в несколько раз красивее оригинала. — Всегда мечтала побывать на таких приемах.

— Хорошо, — пообещала я, кажется, сильнее подруги надеясь на хороший исход этого праздника.

Готова я была часам в четырем. Мы успели накрасить меня, попить чаю с пирожными и упаковать в платье. Трижды проверить все ли шнурочки держат нормально и поспорить, что в этих туфлях я не смогу танцевать. Последнее Марен продемонстрировала на себе. С трудом впихнув ноги в обувь, которая была ей мала.

— Ну вот! — всплеснула она руками, показав несколько па. — Так что не рассказывай!

— Ладно, — согласилась я, обуваясь и накидывая на плечи теплую вязаную шаль с блестящими серебром нитями. — Так, тогда осталось дождаться, пока ректор откроет для меня портал… и…

И именно в эту секунду в дверь нашей комнаты постучали.

— Ну что, кажется, пора, — вздохнула я, с трудом передвигаясь на высоких каблуках по комнате. Нажала на ручку и открыла дверь.

— Студентка Лиани…, — ректор замолчал на полуслове, ошарашенно глядя на меня сверху вниз. Кашлянул, несколько раз моргнул, сгоняя влияние, и кивнул. — Отлично выглядите. Нам уже пора.

— Нам? — удивилась я, заметив какое-то шевеление в коридоре.

Студенты начали высовывать свои носы из комнат, заинтересованные происходящим. Послышались женские шепотки вперемешку с завистью.

Ну конечно же, что же еще они могли подумать!

— Что происходит? — уловила я слишком уж тихий вопрос.