Становиться драконом, летать, выдыхать пламя, дурачится и… целовать этого мужчину.

И я решаю не спорить с собой. Поднимаюсь на носочки, обвиваю шею дракона руками и прижимаюсь своими губами к его.

Думаю, что вот сейчас-то он меня и оттолкнет. Укажет на те отношения, которые между нами на самом деле. Но Итан не отталкивает. Его руки обвивают мою талию, прижимают к телу. Дракон углубляет поцелуй. Уже не я его целую, а он меня. Да так жадно, что не хватает воздуха.

Но кажется, что воздух и не нужен. Все что нужно для жизни происходит здесь и сейчас. Между нами.

Какое-то безумие. Но такое желанное безумие.

— Каш-ахар, — шепчет Итан, когда я отдаляюсь, отлипая от дракона. Голова кружится, хочется продолжения. До ужаса, до дрожи в коленях. Но я все же отдаляюсь, опускаю взгляд и закусываю губу.

Боги, что я наделала?!

Итан больше ничего не говорит, отпускает меня. Делает шаг в сторону, подхватывает мой плащ и бережным движением набрасывает на плечи. А потом открывает портал.

— Тебе пора возвращаться.

Эти слова даются ему сложно. Я буквально чувствую, как вибрирует его голос. Как не желает складываться именно в эти слова.

Я молча делаю шаг вперед. И не знаю о чем жалею больше всего. О том, что поцеловала Итана. Или о том, что этот поцелуй пришлось прервать.

В голове будто поселился туман. И рассеивается он только ближе к вечеру, когда я ложусь спать. Марен тихо посапывает со своей кровати, а я смотрю в темноту и прикладываю руку к искусанными в кровь губам.

И точно могу сказать, что жалею о том, что прервала поцелуй. Именно об этом. И больше ни о чем.

Утром просыпаюсь с дурным настроением. С ним же иду на занятия, посещаю столовую, общаюсь с одногруппниками. Вижу, как Элиза проходит мимо со своей свитой.

Ну хоть что-то в этом мире неизменно. Она вновь собрала за своей спиной овечек в разноцветных мантиях. И вновь руководит всей отарой.

Дни летели слишком быстро. И остановили свой бег только утром тех самых суток, на которые был назначен бал при королевском дворе.

— Не хочу никуда идти, — выдохнула я, получив записку от ректора, что на сегодня я освобождена ото всех занятий.

— А ты и не пойдешь, ты отправишься порталом, — заметила подруга, расставляя на столе у окна одну за другой огромные кожаные сумочки. — Иди в душ. Жду тебя тут через полчаса.

— Тебе разве на занятия не пора? — удивилась я, с трудом отбрасывая в сторону одеяло и поднимаясь на ноги.

— Пропущу один день, ничего не случится. — Пожала она плечами. — Все равно мои родители уже получили одно предупреждение от ректора. Вторым их вряд ли удастся удивить.

— Сильно сомневаюсь, что за прогул сегодня тебе грозит второе. — Закатила я глаза.

— Тем более! Давай быстрее. И начнем тебя собирать.

— Так рано?! — ахнула я, подняв глаза к артефакту времени. — Марен, половина девятого! Какие сборы!

— Да, ты права, — задумчиво протянула соседка по комнате, постукивая себя по ладони непонятно откуда взявшейся кисточкой для румян. — Поздно ты встала. Можем не успеть.

Я даже дар речи на мгновение потеряла. Откашлялась и осипшим голосом переспросила:

— Не успеть? Бал начнется вечером! Мы еще позавтракать успеем сходить. Это ты собирайся. Я голодать сегодня весь день не собираюсь.

Удостоившись мрачного взгляда от подруги, я все же поспешила в купальню. Приняла душ, вымыла волосы, просушила их полотенцем и вернулась обратно. За это время Марен успела только переодеться в форму и расчесать половину волос.

— Заболеешь, — укорила меня она, глядя на то, как еще влажные волосы я прячу под капюшон плаща.