Маделин пожала плечами:

— Диана не понимает, почему я не выхожу замуж за Эдриана Синклера…

Он улыбнулся:

— Ты не выглядишь достаточно взрослой, чтобы быть кому-то матерью.

— Может, и так, но я мать, возможно, в этом часть проблемы.

Они подъехали к отелю «Стаг», и тут Маделин вспомнила, что сегодня должна была приехать из Италии дочь Николаса, и подумала, не будет ли она ужинать с ними.

Войдя в здание отеля, Николас повел Маделин к бару и заказал мартини для нее и бурбон для себя.

Они уселись на высокие табуреты и закурили, после чего он заметил:

— Вы выглядите просто красавицей, миссис Скотт.

— Благодарю, мистер Витали. — Она наконец почувствовала, что напряжение уходит, и ей стало хорошо. Он кривовато улыбнулся:

— Я очень рад, что ты пришла.

Маделин нахмурилась:

— А вы думали, что я могла бы не сдержать слова?

— Ну, я подумал, что давление с чьей-либо стороны может остановить тебя. Например, этот парень, Синклер…

Маделин мягко рассмеялась:

— О, Эдриан, да. Он настоятельно советовал мне не встречаться с вами.

— Понимаю. А он имеет право давать тебе настоятельные советы?

— Да в общем-то нет.

— Значит, остается только Диана. Полагаю, я могу понять ее чувства.

— Почему?

— Диана сейчас в том возрасте, когда девушка достаточно осведомлена об интимных отношениях мужчины и женщины, так что она прекрасно понимает, как мы волнуем друг друга. Она была удивлена, обнаружив, что ты идешь на свидание с мужчиной, в которого можешь влюбиться. — Маделин склонила голову, чтобы скрыть свое смущение. Он мягко продолжал: — Ее это пугает. Раньше она с этим не сталкивалась. Если бы Эдриан так и остался бы твоим единственным другом-мужчиной, то эта проблема так никогда бы перед ней и не встала.

— Эдриан был единственным мужчиной, с которым я встречалась после смерти Джо, — медленно пояснила Маделин.

— Ну вот. Картина обрисовалась. Ее это сильно тревожит. Но Мария себя бы так не повела, она не такая острая на язык, как Диана.

— Понятно. Так что там с моими физиологическими потребностями? — легкомысленно осведомилась она, но его глаза смотрели на нее серьезно и ласково.

— Объясню чуть попозже, — лениво проворковал он, несколько озадаченный тем, что она была явно шокирована его заявлением.

После этого их беседа потекла в менее интимном направлении. Николас оказался превосходным собеседником и рассказал ей о своем доме в Риме, о своем бизнесе, который он унаследовал от отца, о путешествиях по многим странам мира, Маделин зачарованно слушала.

Вскоре они вышли из бара и направились к лифту. Обеденный зал находился совсем в другой стороне, так что женщина была явно озадачена.

— Куда мы идем? — поинтересовалась она.

— В мои апартаменты, — невозмутимо ответствовал он. — Расслабься. Мы поужинаем там — так гораздо лучше.

— О!.. — На мгновение Маделин потеряла дар речи, потом забормотала: — Но я не уверена, что…

Он вздохнул и покачал головой:

— Не будь ханжой. Я не собираюсь приставать к тебе, ты ведь и сама об этом прекрасно знаешь.

— Простите, — покорно выдавила она, и Николас окинул ее сердитым взглядом.

Когда приехал лифт, Маделин снова неожиданно вспомнила о Марии. Ну конечно, с ними будет ужинать его дочь, поэтому они и поднимаются в его апартаменты.

По устланному ковром коридору, миновав несколько дверей, они дошли до номера Николаса.