Внезапно открылась дверь другой комнаты, и на пороге возникла фигура в пижаме, с растрепанными темными волосами. При виде Марии она резко остановилась и встревоженно уставилась на гостью.

Мария улыбнулась. Она умела быть дружелюбной с людьми вне зависимости от того, что она о них думала, — о Диане Скотт она подумала, что та невоспитанная, избалованная девчонка.

— Привет, — весело поздоровалась она. — Выспалась?

Лицо Дианы, вопреки ожиданиям, не озарилось ответной улыбкой.

— Твой отец здесь? — довольно резко осведомилась она.

— Нет, я пришла одна.

— Хорошо. — Диана взяла расческу и принялась приводить в порядок всклокоченную шевелюру.

Мария решила проигнорировать ее грубость; если Диане хочется вести себя как капризному ребенку, что ж, она не станет останавливать ее. Однако ей было очень неприятно то, как Диана вела себя с матерью; вместо того чтобы поддержать ее, она как могла старалась воспрепятствовать ее отношениям с Николасом.

Маделин, услышав голоса девушек, вышла из кухни:

— Хочешь кофе, Диана?

— Пожалуйста. — Положив расческу на место, она повернулась, взяла свою чашку, уселась на подлокотник одного из кресел и задумчиво оглядела комнату.

— Диана, ты сегодня куда-нибудь идешь? — поинтересовалась Маделин, надеясь, что дочь будет вести себя естественно и прекратит свои глупые выходки.

— Я иду в школу с Джеффри, — отрезала Диана. — Младшие ребята собираются играть в крикет, а Джефф будет судить.

— Джефф, — улыбнулась Мария. — Это твой приятель?

Диана пренебрежительно взглянула на гостью.

— Естественно! — холодно ответила она. — Мама, я не хочу завтракать. Пойду собираться.

Маделин в замешательстве смотрела на Марию, а дочь, поставив чашку, удалилась в спальню. Теперь ни о каких дружеских взаимоотношениях между матерью и дочерью не шло и речи — упрямство Дианы взяло верх.

— Прости, — Маделин почувствовала себя неловко, — но Диана никак не хочет смириться с неизбежным.

Мария всплеснула руками:

— Но ведь ей все равно придется, правда? — Она не сводила глаз с Маделин. — Вы ведь понимаете, что мой отец относится к вам очень серьезно?

Щеки Маделин немедленно вспыхнули.

— Ну откуда ты знаешь? — несколько нервно сказала она.

— Я прекрасно его знаю, — уверенно ответила Мария, — к тому же вы первая женщина, с которой он меня так торжественно познакомил.

Маделин почувствовала, как ее мрачные опасения развеиваются, словно дым. Слова Марии пролились бальзамом на ее измученную сомнениями душу.

Вскоре из спальни вышла Диана в брюках и в куртке Маделин. Высокомерно взглянув на мать и ее гостью, она заявила:

— Уже половина одиннадцатого. Скоро должен зайти Джефф. Он приедет на машине отца.

Действительно, несколько минут спустя раздался звонок в прихожей, и Диана ринулась к двери. Она завела Джеффа в комнату на несколько минут, в тайной надежде заставить Марию позавидовать ей, что у нее такой привлекательный друг, но ее маневр не сработал так, как она его задумала.