Тирр‑мезаз улыбнулся. Джирриш мог быть верным своей семье, своему клану, своему воинскому подразделению. Но дружба превыше всего.

– Спасибо, мой друг, – сказал он. – Я надеюсь, что твое отношение ко мне не изменится, когда спикер Квв‑панав предложит тебе мою должность.

– Он уже предлагал мне ее, – ухмыльнулся Клнн‑вавги. – Я сказал ему то же, что и тебе. Мы запустим в небо «Стингберд»?

Пару битов Тирр‑мезаз в недоумении смотрел на друга.

Он‑то лишь в шутку упомянул Квв‑панава, желая высмеять стремление спикера расширить влияние клана Дхаа'рр, оказывается, Квв‑панав уже пытался это сделать…

– Командир, – обратился к нему Клнн‑вавги. Сделав над собой усилие, Тирр‑мезаз вернулся к реальности. Клнн‑вавги прав – к черту клановую политику.

– Все наши корабли останутся на месте, – сказал он.

Средние зрачки Клнн‑вавги заметно сузились.

– Командир, если мне будет позволено высказать свое мнение…

– Они останутся на месте, помощник, – повторил Тирр‑мезаз, поднимая взгляд на группу молчаливых старейшин, парящих над его головой. Они, конечно же, слышали их разговор, а это значит, что через пару фуллакров старейшины всех восемнадцати миров будут знать о том, что спикер Дхаа'рра пытался сместить его.

Это даст повод для интересной дискуссии.

– Я не шучу, Клнн‑вавги. Эта самая лучшая стратегия, – продолжал он. – Наши сухопутные части не смогут противостоять лишь копперхэдам. Я хочу, чтобы корабли «Стигберды» находились в резерве на случай, если они вступят в бой.

– Извините меня, командир, – сказал один из старейшин, оставляя парящую вверху группу и спускаясь на уровень лица Тирр‑мезаза. – Должен заявить, что поддерживаю предложение командира Клнн‑вавги. Нам следует поднять «Стингберд» в воздух. Все это напоминает обманный маневр, который использовали против нас чиги в битве при Ко Роаддо. Тогда я служил в пехоте, состоящей…

– Наша ситуация нисколько не похожа на битву при Ко Роаддо, – прервал его Тирр‑мезаз, едва сдерживаясь. Его так и подмывало сказать старейшине, чтобы он заткнулся и занимался своими делами. Всегда эти старейшины лезут со своими советами. – Во‑первых, мы сейчас воюем не с чигами, во‑вторых, воины копперхэды слишком дороги командованию, и оно не станет бросаться ими понапрасну.

– Откуда вам известны мысли их командования? – спросил старейшина. – И им незачем бросаться воинами понапрасну. Копперхэды способны выиграть сражение, и командование поступило бы глупо, не использовав их.

– А если они пустят в ход копперхэдов, – сказал второй старейшина, спустившись вниз, чтобы поддержать своего коллегу, – то эти воины окажутся здесь прежде, чем мы успеем поднять «Стингберд» в небо.

– Победа на земле не будет иметь для них никакого смысла, пока планета находится под контролем наших кораблей, – сказал Тирр‑мезаз. – Их командующий, конечно же, понимает это.

– Я все же поддерживаю помощника командира Клнн‑вавги, – стоял на своем первый старейшина.

– Хватит, – оборвал разговор Клнн‑вавги. – Помощник должен подчиняться своему командиру. Решение принято, приказ отдан. Занимайтесь своими делами.

Гневно сверкая глазами, старейшины вернулись в свою группу.

– Спасибо, – прошептал Тирр‑мезаз.

– Они желают нам добра, – так же шепотом ответил ему помощник. – Но ты прав: их командующий не настолько глуп, чтобы рисковать копперхэдами.