Старейшина вновь кивнул и исчез. Склонившись над письменным столом, Тирр‑мезаз включил компьютер, чтобы проверить последнюю информацию, передаваемую кораблями оцепления с орбиты. Еще одно небольшое судно людей‑завоевателей проникло в контролируемый джирриш район около двадцати ханбитов назад, находясь в сфере недосягаемости их кораблей, и исчезло, прежде чем его удалось сбить. Судно послало лазерные сигналы на планету, предназначающиеся, очевидно, для людей‑завоевателей, засевших в укрепленном пункте. Им не удалось расшифровать эти послания, хотя лингвисты и переводчики все еще работали над ними.

Вернулся старейшина.

– Я не испытываю большой радости по поводу этого полета. Меня крайне беспокоит тот факт, что спикер клана Дхаа'рр посылает с нами Глл‑боргива в качестве специалиста по инопланетянам. Причем с согласия председателя Верховного клана.

Глл‑боргив, Дхаа'рр. Это имя ничего не говорило Тирр‑мезазу.

– А что, этот Глл‑боргив совсем не компетентен? – поинтересовался он.

Тирр‑мезаз перечитывал сообщение, когда вернулся старейшина.

– Не то чтобы не компетентен, но он не лучший специалист клана Дхаа'рр. Клнн‑даван‑а куда лучше.

Тирр‑мезаз не мог сдержать улыбки.

– Нет ли в этом утверждении какой‑то личной заинтересованности? – спросил он без обиняков.

– Ничего подобного, – последовал несколько заносчивый ответ. – Я видел Клнн‑даван‑а в работе. Она в высшей степени способный исследователь.

Тирр‑мезаз подозревал, что если бы даже она не являлась таковой, Тирр‑джилаш также страстно защищал бы ее. Такова любовь.

– Может быть, она находится вдалеке от Окканва или занята в каком‑нибудь исследовании, – предположил он. – Поэтому спикер Квв‑панав и не предложил ее кандидатуру.

– Она находится на планете Грии, до которой всего один фулларк лёта, – последовал ответ. Больше всего меня беспокоит то, как моя неудача на базовой планете №12 повлияла на решение спикера Квв‑панава. Похоже, члены клана Дхаа'рр стараются дистанцироваться от меня и с этой целью посылают на Мрак не лучшего из своих специалистов.

Тирр‑мезаз осторожно провел языком по полости рта.

– Не следует быть таким подозрительным, – посоветовал он брату. – Не забывай, что тебя привлекли к этой миссии прежде всего потому, что ты – единственный специалист по инопланетянам, который находился поблизости от базовой планеты №12 и мог оказаться там еще до прибытия пленника.

– Много разных причин оказывают влияние на принятие решений.

Старейшина кивнул и исчез. Тирр‑мезаз собрал и классифицировал все сообщения о последних четырех вторжениях людей‑завоевателей в контролируемое джирриш пространство. Четыре вторжения за два фуллакра, три из них произошло в течение последнего фуллакра. Они явно ведут наблюдение и стараются установить связь с людьми‑завоевателями, засевшими в горах. Но что они замышляют? Что бы там ни было, ему это вряд ли понравится.

Вновь появился старейшина.

– Полагаю, ты прав. Думаю, мне не следует больше отвлекать тебя от работы. У тебя все в порядке?

– Как может быть все в порядке у того, кто находится на вражеской территории? – сказал Тирр‑мезаз сухо, – ничего, справляемся. – Он помолчал. – Кстати, ты собираешься навестить мать во время пребывания на Окканве?

На этот раз ответ занял больше времени, чем обычно.

– Я надеялся увидеть ее и отца. А почему ты спрашиваешь? Что‑то случилось?

– У нее возникли кое‑какие проблемы, – уклончиво отвечал Тирр‑мезаз, уже жалея, что затронул эту тему. Тирр‑джилаш находился с археологической группой на планете №15 полцикла тому назад, когда все это началось, и ни они с Тирр‑джилашом, ни их отец Тирр'т‑рокик, не были заинтересованы в том, чтобы слухи об этом распространились посредством старейшин.