– Скажи ему, чтобы соблюдал осторожность, – сказал Нзз‑оназ. – Большая доза непроверенного лекарства может убить их на месте.

– Слушаюсь, – сказал старейшина и исчез. Когда он вернулся, они уже покидали таверну.

– Инопланетяне никак не отреагировали на премарин, – сказал он. – Теперь им введут шесть единиц проподина. Исследователь Свв‑селику говорит, что другого выхода нет. Придется идти на риск.

Нзз‑оназ выругался про себя.

– Передай ему, что мы скоро будем, – сказал он. Группа уже покинула заведение и спешила в медцентр. Это время суток называлось постмидарк. – Дай мне немедленно знать, если инопланетяне проявят какие‑то признаки аллергии.

– Слушаюсь, – он исчез.

– Пошли вон туда, – сказал Нзз‑оназ, показывая влево. – У меня там имеется специальное транспортное средство. Очень быстрое. Мы будем на месте через три ханбита.

Тирр‑джилаш кивнул.

– Надеюсь, мы еще успеем.

Но они не успели. Они мчались по центральной улице, направляясь к туннелю, ведущему в комплекс Верховного клана, когда старейшина сообщил им, что оба инопланетянина умерли.

* * *

В течение тентарка они слушали доклад дежурного служащего, а после этого анализировали все нюансы событий, приведших к смерти мракианцев. Потом прошли еще четыре тревожных тентарка, во время которых они ждали результатов вскрытия. Дискуссия затянулась допоздна.

Когда его пригласили в кабинет председателя Верховного клана, всего за тентарк до восхода солнца, Тирр‑джилаш был измотан как никогда в жизни. Настроен он был весьма мрачно.

– Можно сделать вывод, что нам неизвестна причина их смерти, – сказал Нзз‑оназ, заканчивая свой краткий доклад. – Возможно, умерли от ран, какой‑нибудь болезни, которой заразились во время своего краткого пребывания на базовой планете №12 или вследствие каких‑то иных, неизвестных нам причин.

– Что же это получается? – взорвался председатель. Эти инопланетяне являлись самым многообещающим источником информации о людях – завоевателях. Благодаря им мы могли приобрести союзников. А вы даже не можете объяснить причину их смерти.

– Мне очень жаль, – сказал Нзз‑оназ с дрожью в голосе, испытывая на себе пристальные взгляды председателя и четырех спикеров. – Мы продолжим наши исследования. Но мы так мало знаем об этом виде, что вряд ли это приведет к каким‑либо результатам.

– Понятно, – сказал председатель. В течение нескольких битов он переводил взгляд с одного исследователя на другого, как бы порицая каждого из них. – Давайте послушаем по этому поводу остальных. Начнем с исследователя Свв‑селика.

– Мы знаем, где находится планета Мрак, – сказал Свв‑селик. – Я предлагаю послать туда делегацию с телами умерших и установить с мракианцами прямую связь.

– Устанавливать связь с расой, которая обстреляла клан Какк'рр? – насмешливо спросил Хгг‑спонтиб.

– Спикер Кее'рр задал серьезный вопрос, – сказал председатель. – У вас есть ответ на него, исследователь?

– Я, разумеется, не предлагаю посылать туда невооруженную делегацию, – отвечал Свв‑селик. – Но хочу напомнить председателю Верховного клана, что мракианцы являются покоренной расой. Возможно, их знания о нас базируются на информации, почерпнутой у людей‑завоевателей. Их нападение на корабль клана Какк'рр могло быть продиктовано страхом.

Тирр‑джилаш посмотрел на Нзз‑оназа, вспомнил их разговор в «Парадизе».

– Я не думал, что опытные дипломаты должны реагировать именно так, – пробормотал он.