– Я не знал, – последовал ответ. – Когда это случилось?

– Около тридцати фуллакров тому назад, – ответил Тирр‑мезаз. – Сейчас она живет в маленьком домике к югу от Ридз Виллидж.

Ответ опять пришел не сразу.

– Но я ведь разговаривал с ней именно тогда, Тирр‑мезаз. Как раз перед тем, как меня отправит на базовую планету №20 для встречи с пленником‑человеком. Она не говорила, что собирается переезжать.

Тирр‑мезаз вздохнул:

– Можешь спросить ее об этом при встрече, – сказал он. – Отец расскажет тебе, почему она уехала и где ее можно найти.

Он ожидал, что вновь возникнет пауза, но ответ последовал незамедлительно.

Тирр‑джилаш очевидно решил, что дело, касающееся только их семьи, не следует обсуждать по каналу связи старейшин.

– Хорошо. Береги себя, мой брат. Очень хочу повидаться с тобой, но не у семейного алтаря.

– Я буду беречь себя, – заверил его Тирр‑мезаз. – Ты тоже будь осторожен, особенно во время этой экспедиции на Мрак.

Через один ханбит появился старейшина.

– Я буду осторожен, – сказал он. – Прощай, мой брат.

– Прощай, Тирр‑джилаш, – со вздохом произнес Тирр‑мезаз. – Освободи канал, связной.

– Слушаюсь. – Старейшина исчез, но тотчас вернулся. – Канал свободен, командир. Нужно ли вам соединиться с кем‑то еще?

– Не сейчас, – ответил Тирр‑мезаз. – займись наблюдениями.

Выражение недовольства мелькнуло на прозрачном лице старейшины.

– Слушаюсь, – сказал он и исчез.

Видно, что тебе это не очень нравится, – прошептал Тирр‑мезаз, поворачиваясь лицом к компьютеру.

В данной ситуации он вряд ли мог винить старейшин в том, что они злятся на него. Их доставили сюда для того, чтобы они служили связными между экспедиционным корпусом и планетами джирриш. Тирр‑мезаз принял скоропалительное решение увеличить вдвое число старейшин‑часовых. Частично это было вызвано тем, что в его распоряжении находилось не так уж много воинов.

Старейшинам это не понравилось. После исчезновения Прр'т‑зевисти они находились на грани бунта, требуя, чтобы он переметил пирамиды в надежное место. С подобными требованиями они обращались к заседанию Верховного клана и Главнокомандующему.

Тирр‑мезаз вздохнул. Нет, Тирр‑джилаш не был параноиком и не ошибался, когда предполагал, что спикер Дхаа'рр старалась дистанцировать свой клан от семьи Тирр. Принимая во внимание ошибки, допущенные Тирр‑джилашом на базовой планете №12, не удивительно, если вожди Кее'рр исключают их семьи из клана. Последствия этого могут отразиться на судьбе его младшего брата самым пагубным образом. Тирр‑джилаш пока не понимает, чем это ему грозит.

Тирр‑мезаз с усилием отбросил эту мысль. Да, Тирр‑джилаш – его брат, но в данный момент даже будущее его семьи должно находиться на втором месте. Первоочередная задача сейчас – это миссия на Дорнасе. Вопреки оптимизму официальных заявлений, Тирр‑мезаз полагал, что события на этой планете являются лишь прелюдией к продолжительной и опустошительной войне.

В этой ситуации действия командира сухопутного войска на небольшой вражеской планете могут иметь такое же важное значение, как и все, что происходит на необъятных пространствах открытого космоса.

Он развернул карту территории, прилегающей к захваченной деревне, и уже подыскивал подходящее место для расположения своих частей, когда тишину нарушил сигнал тревоги.