Впрочем, была одна категория, которая демонессу раздражала: ясновидящие. Помимо того, что сам факт предопределения вызывал у порождения Хаоса нескрываемое отвращение, ясновидящие были среди немногих, способных обмануть мошенницу с опытом тысячелетий, поскольку начинали жульничать ещё до начала игры, зная о ней заранее. Их вмешательство она всегда пресекала чётко и жёстко — чтобы неповадно было.

Сейчас в игре было затишье — Бахамут снова выдал неожиданный поворот, договорившись со Смертью о двадцати годах перемирия — и, разумеется, заинтересованные лица не преминули им воспользоваться, внедряя своих агентов и планируя множество вариантов влияния на ситуацию. В одном только городе, где обосновался дракон, Эйрис за пару суток насчитала сотню различных "точек влияния" — от обычных агентов, нелегально проникших во владения Бахамута и теперь обустраивающихся и терпеливо ожидающих приказа, до такой экзотики, как зачарованные насекомые и разумные артефакты, маскирующиеся под бытовые предметы. Оригинальность некоторых решений сама по себе стоила потраченного на их поиски времени — для разнообразия архидемон занималась этим лично, заодно проверяя, среагирует ли "новый" Бахамут на её присутствие.

А ведь участники тотализатора и их "точки" были не единственными, кому было интересно происходящее и кто пытался наблюдать "из первого ряда"… Журналисты, просто любопытствующие, и даже члены фан-клуба Отца Драконов — многие из них тоже всеми правдами и неправдами проникали на Землю, невзирая на опасность.

А ещё и выступление самого Бахамута, решившего проявиться перед аборигенами… В общем, Эйрис наблюдала хаос.

И ей это нравилось.

НАЧАЛО: БУДНИ ДРАКОНА

В асфальт ударила пуля. Одного стрелка мне удалось снять, но рядом прятались ещё как минимум двое; и, что самое неприятное, они стреляли не металлическими пулями. Приходилось постоянно двигаться и укрываться за зданиями, а создавать поисковые чары на ходу у меня пока не получается.

Впереди показалось вытянутое приземистое здание; похоже на склад. Ломать — не строить; выбить дверь мне не представляет никаких сложностей даже на бегу. А под крышей можно будет укрыться от стрелков и получить паузу для поисковых чар…

Это действительно был склад; какие-то тюки, ящики, сгруженные у стен, маленькие окошечки у потолка… Вбежав внутрь, я перекрыл дверной проём сверхпрочной плёнкой из полимеризированного воздуха и взялся за поиск, но в этот момент в одно из окошек влетела граната.

Прежде чем она ударилась о пол, я швырнул её обратно телекинезом, но в следующий момент в двух концах склада вспыхнуло и громыхнуло. Светошумовые гранаты, мать их… Я поспешно сменил ипостась и вслепую попёр вперёд, прямо через стену.

Неожиданно я ощутил, что задыхаюсь; пляшущие перед глазами яркие пятна сменились тьмой. Силы стремительно утекали; сознание тоже стало уплывать. Правый глаз взорвался болью, и… кажется, я умер.

— Вы убиты — подтвердил мои подозрения голос тренажёра. — Отравление ядовитым газом и пуля в глаз. Желаете повторить тренировку?

— Нет, хватит пока — отозвался я. — Отключай симуляцию.

Я вышел из пустой комнаты с металлическими стенами. Казалось бы, чего сложного справиться с несколькими людьми, даже не владеющими магией? Тем более, с учётом того, что по какой-то причине старому Бахамуту — а значит, и мне — огонь и металл не причиняют вреда, так что взрывчатку, пули и ножи можно не опасаться. Ан нет… Полагаю, главной целью зеркала, предложившего эту тренировку, как раз и было сбить с меня самоуверенность. А то как же — мир на уши поставил, повыделывался… Я вздохнул.