— Рано или поздно что-то подобное должно было произойти — отозвалось зеркало. — Впрочем, ты неплохо держался, продолжай в том же духе. Главное, не показывай, что это имеет для тебя большое значение. Если что, прикончить её всегда успеется. Ну, и сразу покажи, что не позволишь собой командовать, возьми инициативу в свои руки.

— Насколько я могу судить, она действительно преследует личные интересы — сообщил Золт, принявший человеческую форму. — И достаточно умна, чтобы не перегибать палку, если вы сами этого не позволите.

— В общем — вздохнул я — теперь я должен поступить, как настоящий мужчина… Разве что жениться не обязательно.

— В точку — ухмыльнулось отражение.

Ладно… Пообщаюсь, постараюсь выяснить, чем можно её припугнуть. Глядишь, ещё и будет всё нормально…

Однако после этого желание встретиться с сыном Смерти и выполнить, наконец, её поручение, пропало. Не хватало ещё, чтобы и он какой-то фортель выкинул! Детишкам Бахамута палец в рот не клади, в обоих смыслах…

Шуари позвонила уже на следующий день.

— Привет, дорогой — произнесла она. — Или лучше называть "папа"?

— Лучше по имени — ответил я. — В чём дело?

— Ну, я расставила всё по местам с Крайгом, как ты и просил, так что приглашаю тебя на свидание.

— Та-ак… — протянул я, предчувствуя неприятности. Так быстро "расставить всё по местам" можно было только одним способом — прямо заявить, что он её не интересует. И Крайг определённо не будет испытывать ко мне симпатии после такого… Блин, только с самой могущественной личности нашей части мультиверсума и не хватало начинать собирать врагов!..

Хотя это и вполне в духе Бахамута… Я сумел взять себя в руки.

— И что именно ты ему сказала?

— Что ты мне нравишься куда больше — подтвердила она мои подозрения, вколачивая гвоздь в крышку гроба. — И если он хочет привлечь мой интерес, пусть учится быть мужественнее.

— И что он? — мрачно поинтересовался я.

— Сказал, что постарается, и что с таким соперником по крайней мере будет не стыдно, даже если проиграет — сообщила Шуари. — И пригласил на свидание. Я согласилась.

Эм, погоди-ка… Кажется, я чего-то не понял.

— То есть ты хочешь встречаться и со мной, и с ним? — уточнил я.

— Ну да — спокойно ответила дракоша. — В конце концов, я не хочу с ним ссориться, да и он может быть полезен, особенно если правильно манипулировать.

Подобная откровенность… выбивает из колеи.

— Ты продолжаешь меня поражать… — пробормотал я.

— Как я понимаю, этим и нравлюсь — усмехнулась она.

Я вздохнул.

— Не спорю. Но я старый дракон, и сейчас предпочитаю восхищаться таким с расстояния. Скажи, чего ты на самом деле от меня хочешь?

— Говорила уже — тебя. Ты не допускаешь такой возможности? — она усмехнулась. — Я просто хочу добиться того, чего хочу, и ты делай то же.

— В настоящий момент мне хочется продолжить то, что начал при первой встрече — хмуро сообщил я.

— Попытайся — снова усмехнулась Шуари. — В любом случае, жду тебя…

И она послала воздушный поцелуй.

— Она скинула координаты — сообщило зеркало, когда "дочурка" отключилась. — Перехватывает инициативу…

— Что за место? — спросил я. Блин, у меня от неё голова кругом идёт… И ведь действительно же хороша, зараза.