— Оставайся там. Я принесу.

Я смотрю в окно на горы, сверкающую синеву неба и величественные здания вдалеке, которые усеивают его родную землю захватывающим дух горизонтом бледно-голубых и розовых тонов. Вздыхаю.

— Я никуда не собираюсь уходить.

* * *

Константин

Я привез Клэр в Карелию, место, куда я часто приезжал с мамой, когда был маленьким мальчиком. Здесь деревья достигают доисторических размеров, вырастая на вершинах валунов размером с дом, сверкающие водопады обрушиваются в бездонные бассейны. Это самая красивая часть России. После всего уродства, которое Клэр пережила в Пустоши, я хочу показать ей, что мир все еще прекрасен и безопасен для нее. Пока она со мной.

Каждый раз, когда я притягиваю ее ближе, я собственнически кладу свою руку поверх ее, касаясь золотого кольца на пальце, «кандалов», которые связывают нас вместе навсегда. Это единственное заточение, из которого я никогда не захочу сбежать. Она моя, а я принадлежу ей, пока от нас не останется ничего, кроме атомов… и, возможно, даже меньше.

Я наполнен глубоким удовлетворением, о котором никогда не подозревал.

Клэр приносит мне покой каждую минуту, каждый час.

Ее теплый, сладкий аромат и низкий, мягкий голос стали основой моей жизни. То, ради чего я сейчас живу.

Я думал, что мы вернемся в Пустошь, как только безумие после гала-вечера утихнет. Я опубликовал электронные письма, записи и все имеющиеся у меня улики против Валенсии и Парсонса. Мой адвокат добился отмены приговора заочно, а мой отец заключил сделку с новым начальником полиции, которая позволит Братве действовать вполне комфортно, как это было всегда.

Вместо этого я нахожусь в первом отпуске в своей жизни, путешествуя с Клэр по Москве, Санкт-Петербургу, Сочи, а теперь и по Карелии. Мои деловые заботы кажутся далекими и призрачными. Меня интересуют только Клэр и то, что происходит здесь и сейчас.

Найл Магуайр убежал в Дублин, и Коннор Магуайр позволил ему. Я уверен, что гнев Коннора всепоглощающий, и все же он не мог заставить себя наказать своего сына так, как тот заслуживал.

Я планировал сам выследить Найла и убить его. Но даже из-за этого мне не хочется покидать Клэр. Даже на один день, даже на один час.

Я не стал более милосердным человеком, но, возможно, я стал более терпеливым.

Легкие шаги Клэр подкрадываются ко мне сзади, по древним восточным коврам, которыми устлана дача. Она может быть тихой, но никогда не сможет подкрасться ко мне незаметно. Я разворачиваюсь и хватаю ее, раскачиваю в воздухе и крепко целую.

— Осторожнее! — говорит она, задыхаясь.

Я поставил ее на пол, глядя в блестящие глаза и раскрасневшиеся щеки.

— Когда это ты просила меня быть осторожным? — требую я.

Клэр пытается скрыть улыбку, но это невозможно.

— Некоторые вещи меняются, — говорит она.

— Какие вещи?

— Ну, количество людей в нашей партии… — говорит она.

Теперь мое сердце бешено колотится, и меня охватывает редкая эмоция: я боюсь. Боюсь, что я не правильно ее понимаю.

— Ты говоришь мне то, что я думаю?

Она кивает, мило краснея.

— Наверное, это произошло несколько недель назад. На заднем сиденье кабриолета…

Крик радости вырывается из меня, поражая нас обоих. Я хочу снова подхватить ее на руки, но я собираю все остатки самообладания, вместо этого нежно кладу руку ей на живот.

— Ты чувствуешь, как он движется? — спрашиваю я.

— Пока нет, — говорит она. — Еще слишком рано. Но я чувствую себя… по-другому.

Мы оба на мгновение замолкаем, прислушиваясь, как будто можем услышать крошечное сердцебиение под моей рукой.