– Больно, дяденька? А мне нет! Он весь кровоточил. Его тело покрылось темной липкой кровяной слизью. На полу, в том месте, где он останавливался, быстро натекала лужица бурой жижи, и Демон, заступая в нее, оставлял следы на каменном полу. Из‑за быстрых передвижений кость из вывернутого колена вот‑вот должна была выскочить и лишить тем самым Демона способности передвигаться.

Это наконец‑то натолкнуло Виктора на мысль, которая давала определенный шанс на спасение. Потомок сжал меч покрепче и кинулся на врага. Демон с ехидной улыбкой стал с легкостью отбивать удары Виктора. Однако, проведя несколько атак, Потомок изловчился и в подходящий момент со всей силы ударил ногой по колену Марэманго. Послышался неприятный хруст, и Демон стал клониться вперед.

Виктор, тяжело дыша, отошел на несколько шагов и стал наблюдать.

Демон, оставшись с одной действующей ногой, оперся на стойку канделябра, как на посох. Он взглянул на сустав и выругался:

– Проклятье!

Виктор облегченно вздохнул. Теперь преимущество было на его стороне. Он лишил Марэманго способности передвигаться, а значит, мог теперь его сразить. Ведь Марэманго, будучи, по сути, бессмертен, в этом мире сейчас был физически уязвим. С нескрываемой злобой он смотрел на подступающего с мечом человека, который мог снова отправить его в «длительный отпуск».

Потомок решил действовать осторожно и бить наверняка. Ведь второго удара у него могло уже и не получиться. Не зря же говорят, что загнанный в угол зверь кусает больнее.

Сделав ложный выпад, Потомок размахнулся, чтобы снести голову врага. Но в этот момент случилось то, чего он больше всего боялся. Марэманго, изловчившись, сделал на одной ноге гигантский прыжок и вцепился в Потомка мертвой хваткой. От неожиданно сильного толчка Виктор не устоял на ногах. Он попятился и, оступившись, рухнул в озеро.

Ледяная вода снова обожгла тело Потомка, на этот раз окатив его полностью. Вернувшись к реальности, Виктор мгновенно оценил ситуацию. Он лежал на спине, вода доставала ему почти до подбородка, затекая в уши и нос. Сверху на нем сидел Марэманго, блаженно улыбаясь. Меч Потомок где‑то потерял при падении, поэтому сейчас он был полностью беззащитен.

Демон тут же схватил парня за плечи и наклонился к нему. Он разинул рот, из которого тут же пахнуло могильным духом.

– Вот теперь тебе уже не уйти! И я наконец‑то обрету свое истинное обличие. Как мне надоела ваша жалкая оболочка, которая постоянно рвется и кровоточит. А главное – я наконец смогу открыть врата, на которых ты лежишь, и выпустить своего Властелина, чтоб вместе с ним установить на Земле нашу власть!

Демон снова оскалился. Виктор уперся руками в его грудь, пытаясь столкнуть с себя этот кусок мертвого мяса. Но казалось, Демон был вырублен из камня, и, как ни старался Виктор у него ничего не получалось. Марэманго на мгновение оторвался от плеч Потомка и с силой ударил его по рукам, отбросив их в разные стороны.

– Сейчас я медленно вырву твое сердце! – И он поднял руку.

Виктор приготовился принять смерть, но судьба распорядилась иначе. Дверь в зал распахнулась, и на пороге появилась Марико. Увидев представшую перед ней картину, девушка громко вскрикнула. Боровшиеся обернулись на ее крик.

– Виктор! – закричала Марико.

– Беги, Марико! – прохрипел Потомок. – Ты с ума сошла! Беги отсюда!

Демон внезапно оторвал свои руки от парня и посмотрел на девушку. Его глаза округлились, и он скривил лицо в страшной гримасе.

– Ты! Ты! – заорал он. – Что я чувствую!

Марэманго вскочил, но тут же упал. Встав на колени, он схватил опешившего Виктора за горло и снова заорал:

– Иди сюда! Иначе я вырву ему кадык, займу его тело, и тогда мы займемся твоими преждевременными родами!

Марэманго взглянул на Виктора и, увидев его растерянное лицо, скривил губы:

– Так ты ничего не знал? Поздравляю! Но теперь ты уже не Потомок.