— Lire, так нужно. Никто не должен знать, кто мы такие. Это большой-большой секрет. И если о нем кто-нибудь узнает, придут злые маги и убьют нас. Поэтому нам необходимо прятаться.

— А разве папа нас что, не защитит? Он ведь самый сильный на свете маг.

— Конечно, самый сильный, но нам нельзя рисковать. Обещай мне, что никогда не снимешь иллюзию без моего разрешения.

— Хорошо, мама, обещаю…

Третья:

— А кто такие Владыки Теней, — спрашивает мальчик у красивой женщины, очень похожей на него.

— Это ты и я.

— И папа?

— Нет. Твой папа — человек.

— А мы что не человеки? Мы эльфы? Да? Как в той сказке, что ты мне вчера рассказывала?

Женщина смеется:

— Нет. Мы не эльфы. Но наш первый предок, которого звали Ранхар был эльфом. И не просто эльфом, а эльфийским принцем. Но однажды он увидел прекрасную демоницу и влюбился в нее.

— Демоницу? — с восторгом восклицает малыш. — А разве не все они страшные и ужасные?

— Сейчас — все. А раньше были среди них и хорошие. Эрха была хорошей. Но злые колдуны похитили ее из мира демонов, а Ранхар спас. И даже предложил ей помощь в возвращении. Но она тоже влюбилась в него и не захотела покидать. Вот только другие эльфы не желали признавать этот брак и попытались убить влюбленных. Очень долго они прятались, но потом Ранхару пришлось вступить в войну со своими врагами. Их было слишком много, и у него не было бы шансов, если бы Эрха не подарила ему силу, равной которой нет ни у одного человека или эльфа. А их дети унаследовали этот Дар…

Четвертая:

— Папа, но я не хочу, — надулся мальчик. — Это скучно.

— Эндрю, не упрямься! — терпеливо уговаривает сына молодой еще Тарик Ламос.

— Я не упрямлюсь! Я все уже знаю! И не хочу ничего учить! Потому что и так могу все это сделать. Без заклинаний. Нужно просто попросить на языке Теней и они послушаются. Меня мама научила.

— Аника! — кричит мужчина. — Ты же обещала подождать! Ему всего пять. Он — маленький ребенок.

— Я не маленький! Я большой! — кричит мальчик, но родители не обращают на него внимания.

— Ему рано это знать!

— Нет, не рано, — твердо отвечает женщина. — Я и так ждала дольше, чем следовало. Если он не научится этому языку сейчас, то потом всю оставшуюся жизнь вынужден будет зубрить твои заклинания, не понимая их сути. Не такой судьбы я желаю для своего сына. Он может использовать Силу так же легко, как и дышать. Это право, которое он получил с кровью Владык. Эти знания — наследие многих поколений его предков. Он — последняя ветвь семьи Шаор и из него нельзя вылепить простого человеческого мага…

Пятая:

— Но я не хочу отдавать Аяши, — горько рыдает мальчик лет семи, прижимаясь к белому меху своего лучшего друга.

Снежный страж — уже не щенок, но еще и не взрослый пес, так… подросток скулит и пытается вылизать заплаканное лицо своего маленького хозяина.

— Эндрю, это ненадолго, — говорит ему мама. — Аяши пока он побудет у твоего дедушки. Помнишь, я рассказывала тебе про него? Его зовут почти так же как и тебя.

— А вдруг он будет его обижать?

— Ну, что ты? Конечно же, не будет. Он хороший, и я обязательно тебя с ним познакомлю. Малыш, всего пара недель и ты его заберешь…

Шестая:

На земле, залитой кровью, лежит красивая черноволосая женщина.