-  Извини, - сказала я.

    По стандартному летоисчислению Феб был моложе меня на три года, а фактически на все шесть (ибо я родилась в быстром потоке времени), так что в детстве наши отношения строились по принципу «старшая сестричка - младший братик». С годами разница в возрасте между нами практически стёрлась, но порой у меня случались рецидивы прошлого, я бессознательно входила в роль старшей сестры и начинала поучать его или ставить под сомнение его колдовской опыт. В таких случаях он, ясное дело, здорово злился - тем более что в Сумерках многие считали его наследником Зевса…

    Вдруг перед нами возникло рослое человекоподобное существо в белом одеянии, с крыльями за спиной и двумя громадными мечами на широком поясе. Над его головой парил золотой нимб - Знак Янь. Это был один из Карающих Ангелов Порядка - или, как эти твари называли сами себя, Агнец Божий.

    -  Ты пришёл слишком рано, принц Сумерек, - заявил Агнец, глядя на Феба лишёнными зрачков глазами. Затем повернулся ко мне: - А тебе здесь и вовсе не место, принцесса Света. - После чего растаял в воздухе.

    Мы с Фебом растерянно посмотрели друг на друга.

    -  Что за дела? - произнесла я. - Ну, со мной-то всё ясно. Софи меня не приглашала, к тому же я адепт Источника, и здесь мне действительно не место. Но почему для тебя слишком рано? Может, она назначила конкретное время?

    -  Нет, - покачал Феб головой. - Просто сказала: приходи, буду ждать. Я так понял, что прямо сейчас. Странно…

    Я лишь молча кивнула. Да уж, действительно странно. Прежде всего то, что Софи пригласила Феба для разговора на Внешний Обод Порядка, хотя ей ничего не стоило явиться в Авалон. Впрочем, Феб тоже хорош - целую неделю никак не решался обратиться к ней со своей проблемой, даром что она почти ежедневно наведывалась в Камелот, где у неё был муж и двое младших дочерей. В конце концов, под моим нажимом, он всё-таки связался с Софи по зеркалу и попросил о встрече, объяснив, что речь идёт об очень важном деле. По словам Феба, она ничуть не удивилась, сказала, что уже знает от Хозяйки о его деле, и дала координаты места, куда он должен прибыть. А Феб даже не сообразил спросить, почему Софи назначила встречу так далеко, фактически на краю Вселенной. Хотя в смысле расстояния это не имело значения - Хозяйка переправила нас из Безвременья почти на границу Полярной Зоны, и на оставшийся путь мы потратили не более четверти часа.

    -  Я вот что подумала, - после короткого молчания отозвалась я. - А вдруг Ричи адепт Порядка?

    Феб скептически хмыкнул и покачал головой:

    -  Думаешь, Софи решила устроить нам трогательную встречу? Сомневаюсь. Будь Ричи связан с Порядком, он натравил бы на меня Агнца. Говорят, эти твари покруче церберов. Кроме того, цербер никогда не подчинился бы адепту враждебной Стихии. Это противоречит самой его природе.

    -  Как знать. Случаются и более странные расклады. Взять, например, ту же Софи. Это мы воспринимаем её нормально, так как с детства привыкли, что она объединяет в себе три фундаментальные Силы мироздания. А многие старшие до сих пор не могут это принять. Некоторые просто боятся её, а иные считают чуть ли не чудовищем.

    -  Особенно, в твоём родном Доме, - докинул Феб.

    -  Да уж, точно, - согласилась я. - Наши радикальные митраисты, Ариман бы их побрал. Будь Софи адептом одного только Порядка, они бы поклонялись ей как младшей богине, а так…

    Я не договорила, почувствовав поблизости резкую активизацию Янь. А Феб указал перед собой:

    -  Смотри!

    Примерно в метре над землёй образовалась крохотная брешь в пространстве, от которой повеяло ледяной мощью Порядка.