-  Смотри!

    Примерно в метре над землёй образовалась крохотная брешь в пространстве, от которой повеяло ледяной мощью Порядка. Она быстро расширялась, и всё яростнее в ней бушевало ослепительно-белое пламя - холодное пламя.

    Феб опасливо отступил на шаг и притянул к себе дополнительные Формирующие. Я же не сдвинулась с места и не стала призывать Образ Источника, поскольку знала, что происходящее никакой угрозы в себе не таит - если, конечно, соблюдать осторожность и не соваться в это холодное пламя. Лет двадцать назад отец приводил меня в один из миров Внешнего Обода, открывал Горнило Порядка и цитировал строки из Книги Пророков. В то время он только начинал свою жреческую карьеру - а совсем недавно достиг самых её вершин, став первым заместителем дядюшки Амадиса, верховного жреца Митры.

    Когда Горнило достигло двух метров в диаметре, пламя расступилось, и из него вышла Софи - высокая, стройная и умопомрачительно красивая. На свете, впрочем, не бывает некрасивых ведьм - равно как и старых. Формирующие (не говоря уже о силах более высокого порядка) позволяют сохранять вечную молодость и исправлять любые физические изъяны, поэтому среди колдунов слово «красота» обозначает либо слишком уж броскую внешность, либо особое состояние души, которого нельзя добиться никакой магией. У Софи и того и другого было в избытке - порой казалось, что даже сверх меры. Свою совершенную красоту она передала и всем четверым дочерям - особенно двум старшим, близняшкам, поразительно похожим как друг на дружку, так и на свою мать.

    Здесь, во Владениях Порядка, в Софи доминировал Янь, и над её головой парил золотой нимб - как у давешнего Агнца. Но сейчас зрелище было отнюдь не грозным, а восхитительным. Нимб изумительно шёл к её белокурым волосам и светло-голубой тунике.

    -  Привет, Фиона, - поздоровалась Софи. - Я так и думала, что ты придёшь вместе с Фебом.

    -  А Агнец сказал, что мне здесь не место.

    Софи небрежно махнула рукой.

    -  Не обращай внимания. Этот Рафаил - редкий остолоп.

    -  Рафаил? - переспросил Феб. - Агнцы взяли себе христианские имена?

    -  Скорее, ветхозаветные, - уточнила Софи. - Хотя принято считать, что именно Библия позаимствовала имена Ангелов Порядка.

    -  Книга Пророков тоже, - добавила я. - Только там они переиначены на индо-персидский манер. Это наш предок Артур Первый постарался - в рамках кампании по очищению митраизма от иудейско-христианского влияния.

    -  Понятно, - кивнул Феб, который, подобно большинству Сумеречных, был язычником-агностиком, никакого интереса к монотеистическим религиям не проявлял, да и своих богов Олимпа поминал в основном лишь для крепкого словца. - Между прочим, Рафаил заявил, что я пришёл слишком рано.

    -  Я же говорю, что он остолоп. Видимо, решил, что ты уже… а впрочем, обо всём по порядку. И, кстати, я прошу прощения, что заставила вас ждать. Подбирала самые удачные картинки.

    -  Кого? Ричи? - невольно вырвалось у меня.

    В глазах Софи появилось недоумение:

    -  А при чём здесь Ричи?

    Теперь настал черёд удивляться нам.

    -  Как это при чём? - недоуменно произнёс Феб. - Ты же говорила с Хозяйкой?

    Софи вздохнула:

    -  Так, ясно. Опять она мутит воду. С ней просто невозможно иметь дело! Вечно скрытничает, вечно недоговаривает, шайтан бы её побрал… Мне она просто сказала, что пора серьёзно с тобой поговорить.