-  Привет, Пэт, - поздоровалась она с Патриком так беззаботно, словно они только вчера расстались. Затем посмотрела на меня: - А ты Феб, верно?

    -  Да, - ответил я. - Здравствуй.

    -  Проходите, - пригласила Амалия. - Дома больше никого нет. Родители с братьями улетели отдыхать на Эль-Парайсо.

    -  А Ричи? - спросил Патрик.

    -  Его тоже нет, - как ни в чём не бывало, ответила она.

    Мы прошли через большой холл в роскошно обставленную гостиную, и Амалия предложила нам выпить. Патрик охотно угостился рюмочкой коньяку, а я по своему обыкновению предпочёл безалкогольный сок.

    Мы устроились на диване, а Амалия села в кресло напротив нас и закинула ногу на ногу. Я машинально отметил, что ноги у неё очень красивые.

    -  Ты проходила омоложение? - начал разговор Патрик.

    -  Да, недавно.

    -  Зачем было тратиться? Тебе же только тридцать.

    -  Двадцать девять, - уточнила Амалия. - Но в любом случае, это уже не юность. А я хочу выглядеть, как ваши ведьмы. Да и тратиться не пришлось - всё устроил Ричи. Наша биохимия в сочетании с вашей магией сделали процесс быстрым и почти безболезненным.

    Я подумал, что на месте Амалии не стал бы доверять своё здоровье Ричи. Даже будучи адептом Источника, он не отличался особым мастерством, хоть и обладал огромным могуществом. А теперь, вынужденный довольствоваться только Формирующими, он тем более мог наломать дров.

    -  Стало быть, Ричи, - значительно произнёс Патрик. - Ты с ним опять… ну, вы снова вместе?

    -  Нет, - решительно ответила Амалия. - Всё осталось в прошлом. Просто Ричи предложил дружеский обмен: он поможет мне сбросить лишние десять лет, а я отправлюсь с ним в Вавилон и приму там участие в одном колдовском ритуале.

    -  В каком?

    -  Я так и не узнала. Ритуал не состоялся из-за Шейна… Он ведь рассказал о нашей встрече?

    -  Да. Поэтому я здесь.

    Амалия кивнула:

    -  Я так и поняла, когда увидела тебя в лифте. Другой причины навестить меня ты за все эти годы не нашёл.

    -  Ну… я… - растерянно пробормотал Патрик с очень виноватым видом. - Уже давно собирался…

    Между ними повисло молчание. Они смотрели друг на друга и, казалось, совсем забыли обо мне. Я деликатно прокашлялся, напоминая о своём существовании. Амалия и Патрик мигом встрепенулись, им обоим стало неловко.

    -  Так насчёт Ричи, - торопливо заговорил Патрик. - Он совсем ничего не говорил тебе по поводу того ритуала?

    -  Ничего конкретного. Сказал, что я должна выступить в роли медиума, и если буду знать о его целях, то это может помешать достижению результата. Однако клятвенно заверил, что мне ничего не угрожает.

    -  И для проведения ритуала, - присоединился я к разговору, - вы отправились в Вавилон?

    -  Да.