-  Зато, - добавил Патрик, - всё больше людей считают центром Вселенной Авалон.

    -  Да, - подтвердил я. - И по созвучию названий его порой даже именуют Новым Вавилоном, а то и Подлинным Вавилоном. Но всё это чепуха. Настоящий центр Вселенной - Безвременье, где находится Источник. А в нём нет ничего сверхъестественного и потустороннего. Да и вообще, я ни на грамм не верю во всякую оккультную чушь.

    -  Я тоже, - поддержал меня Патрик. - А вот Ричи, видимо, верит серьёзно. И хоть какая это ни чушь, она может оказаться весьма опасной. - Он повернулся к Амалии: - Тебя, наверное, удивляет наш с Фебом интерес к этому делу?

    -  Не очень, - ответила она. - Со слов Шейна я поняла, что Ричи уже давно скрывается от семьи. Он что-то натворил?

    -  Точно никто не знает. На самом деле он удалился в добровольное изгнание после того, как Хозяйка запретила ему пользоваться Силой Источника.

    -  Ага! Вот почему он вёл меня по Туннелю, вместо мгновенных прыжков, как раньше… А что случилось? За что Хозяйка его наказала?

    -  Она не объяснила. Одни считают, что за какое-то неизвестное преступление, а другие - что Ричи просто был плохим адептом. Но мы ищем его не за давние грехи… - Тут Патрик сделал паузу и мысленно спросил у меня согласия рассказать Амалии о покушении. Я разрешил, но только в общих чертах, без упоминания Порядка и Хаоса. Тогда он продолжил: - Дело в том, что пару недель назад на Феба напала одна очень опасная тварь. Есть некоторые обстоятельства, которые заставляют нас подозревать, что тут замешан Ричи. Также возможно, что ваш несостоявшийся ритуал в Вавилоне имеет к этой истории непосредственное отношение.

    -  Да, понимаю, - сказала Амалия. - Жаль, что я знаю так мало.

    -  Не исключено, что ты знаешь больше, чем тебе кажется. Разные мелкие детали, которым ты не придала значения, но которые помогут нам в расследовании. - Патрик глубоко вдохнул, набираясь смелости. - Короче, я прошу тебя согласиться на сеанс гипноза.

    Как и любому нормальному человеку, Амалии это предложение не понравилось. Но она не стала возмущаться и протестовать, а лишь спросила:

    -  Это действительно так серьёзно?

    -  Да, - ответил Патрик, а я в знак согласия решительно кивнул.

    -  Что ж… - протянула Амалия неуверенно. - Раз так надо… Ну, ладно, я согласна. Только не хочу, чтобы вы оба допрашивали меня. Пусть будет только Патрик.

    При других обстоятельствах я предложил бы свои услуги, поскольку владел гипнозом гораздо лучше Патрика, к тому же имел медицинское образование. Но сейчас был не тот случай, и я промолчал.

    При других обстоятельствах Патрик сам попросил бы меня взяться за это дело, поскольку ни в малейшей мере не переоценивал своих способностей. Но сейчас он возражать не стал.

    -  Значит, договорились, - произнёс я, вставая с дивана. - А я пока разыщу Фиону и расскажу ей о том, что мы уже знаем. Думаю, без её помощи нам не обойтись.

    -  Точно, - согласился Патрик. - И уже втроём мы подумаем, стоит ли привлекать к делу Софи.

    Между тем в гостиную забежал рыжий пушистый котёнок и вскочил к Амалии на колени. Она почесала его за ушком и вдруг спросила:

    -  Кстати, Феб, а та очень опасная тварь, что напала на тебя, случайно не называлась цербером?

    Я изумлённо уставился на неё:

    -  Как ты догадалась?

    -  Да просто вспомнила одну из тех мелочей, которым не придала значения, - объяснила Амалия, взяв котёнка на руки.