-  Один зулус. Шагах в пятнадцати позади тебя.

    Патрик, стоявший вполоборота к нему, осторожно покосился.

    -  Да, точно, - подтвердил он. - Судя по одежде, зулус. И явно следит за нами.

    -  Подслушивает? - спросил Феб.

    -  Не думаю. Для обычного слуха далековато, а магию он не использует. Просто наблюдает.

    -  Очень интересно… и подозрительно. Что будем делать?

    -  Думаю, просто поговорим с ним, - решила я и уже открыто, не таясь посмотрела на зулуса.

    Тот заметно смутился, но после некоторых колебаний всё же подошёл к нам.

    -  Извините мою бестактность, - заговорил он очень вежливо. - Не хочу, чтобы у вас сложилось ложное впечатление, будто я слежу за вами…

    -  А что же тогда ты делаешь? - холодно перебила его я.

    -  Только не гневайся, госпожа, я просто жду.

    -  Чего?

    -  Возможности продолжить путь.

    -  Разве мы тебе мешаем? - удивился Феб. - Проходи, пожалуйста.

    Зулус отрицательно покачал головой:

    -  Сами знаете, что не могу. Ведь мы идём по одной Тропе. - Последнее слово прозвучало в его устах явно с большой буквы.

    -  Почему ты так решил?

    -  Потому что видел собственными глазами. От самых Нефритовых Ворот вы постоянно шли передо мной, в точности следуя по Тропе. Это не могло быть совпадением, и я догадался, что вы тоже посвящённые. Как и я. Удивительная встреча!

    «Так вот оно что, - мысленно обратился ко мне и Патрику Феб. - Выходит, Ричи и впрямь приверженец одного из оккультных учений. И путь, по которому он вёл Амалию, получается, был частью ритуала - или подготовкой к нему».

    «Вполне возможно, - согласилась я. - Вот если бы ещё узнать, что это за ритуал…»

    -  Ты складно говоришь, - сказала я зулусу. - Но где гарантия, что не лукавишь? Откуда нам знать, что ты посвящённый? Мы же не видели, как ты идёшь по Тропе. Может, ты следил за нами, чтобы выведать нашу тайну.

    Он протестующе поднял руки, словно защищаясь.

    -  Уверяю тебя, госпожа, это не так! Я знаю Тропу. Я знаю Знак. - Он сделал быстрый и замысловатый жест, начертив пальцами в воздухе нечто похожее на звезду. - Вот, видишь?

    -  Знак ты мог где-нибудь подсмотреть, - возразила я. - Мы требуем более убедительного доказательства. Покажи, что ты действительно знаешь путь, ступай впереди нас.

    На эбеново-чёрном лице зулуса отразился нешуточный испуг, он даже отступил на один шаг.

    -  Не вынуждай меня, госпожа. Хоть ты и принцесса, это не даёт тебе права распоряжаться моей судьбой.

    -  Так ты знаешь, кто я?

    Он поклонился:

    -  Конечно, госпожа. Я сразу узнал старшую дочь Света, внучку короля Брендона. Я не хочу ссориться с тобой, но и пересечь твой путь на Тропе ты меня не заставишь. Лучше я сам сверну с Тропы - и пройду её в другой раз. Не серчай, принцесса.

    Зулус снова отвесил поклон, развернулся и быстро зашагал прочь, ловко лавируя между прохожими. Феб немедленно двинулся за ним, а я бросила Патрику: «Оставайся с Амалией», - и присоединилась к преследованию.

    На площади было многолюдно, однако пёстрая одежда зулуса была очень приметна в толпе, так что потерять его из вида мы не опасались.