Хорошо, давайте пока примем то, что отец замешан в покушении на меня, как данность. Что в случае моей смерти угрожает Магне? Аст Инобал - хорошая партия. Он наследник, семья Инобал крепко держат свой город, союз с ними удобен. Или я чего-то не знаю. Например, того, что отец ищет и альтернативные союзы.

Инобал сильный род. Их город расположен на удобных торговых путях, им выгодно сидеть сразу на нескольких стульях. Заключив союз с Итвис, они смогут диктовать пошлины остальным. Заключив союз с кем-то столь же сильным, они смогут торговать на своих условиях и с купцами из нашего Караэна. А наша семья не сможет начать открытое противостояние с Инобал. Родственники. Это тут важно, не столько в моральном, сколько в юридическом плане. На родственных обязательствах строится вся система. Более того, даже если Инобал задерут цены до небес и тупо будут грабить купцов из Караэна, мы все равно будем обязаны прийти к ним на помощь, если на них нападет третья сторона. А если они заключат такой же союз, например с Башней…

Когда отец заключал помолвку, у семьи Инобал было шаткое положение. Именно поэтому он и сделал такую отсрочку — казалось, что они не удержатся у власти. Но они не только удержались, они по-настоящему укрепились, став безраздельными хозяевами своего города. Раньше они были удобным, слабым, зависимым союзником. Сейчас они слишком сильны, чтобы ими помыкать. И, уж мне ли не знать, мой отец не умеет выстраивать равноправные отношения, основанные на взаимных интересах.

И главное — если бы отец захотел убить Магну, её бы просто задушили ночью. Вместе с дуэньями и десятком слуг. А всем бы сказали, что это вот такая заразная болезнь. Вспышка атипичной пневмонии. Для устранения Магны не нужны хитрые многоходовочки. Только холодная жестокость. Её у патриарха нашей семьи в достатке. Больше того, такое развитие событий всегда имеет некую вероятность, отличную от нуля. Именно поэтому Магна и нужна тут, в уютном семейном гнездышке. Удобно, всегда под рукой.

Нет, все же это глупо. Брак с наследником Инобал - это хороший союз. К тому же, нам с ними нечего делить. Зато есть общие враги.

Или…

Или отец все же решил, что пора помочь Гонорату продвинуться в очереди на трон? Тогда всё сходится. Вот зачем покушение на меня, кстати, удачное. И тогда Магна следующая, а Асту действительно придется ждать несколько лет, пока подрастет другая из дочерей отца. И не факт, что дождется. А вот теперь всё сходится.

Не думаю, что предложение о побеге случайно совпало с покушением на меня. Похоже, я недооценивал шпионов семьи Инобал.

Магна старательно делает колесо на траве. Подсмотрела, наверное, у бродячих артистов. Она раскраснелась, запыхалась, юбки то и дело задираются.

— Ты же маленькая ещё, — непроизвольно вырывается у меня.

Это заставляет её подскочить и больно ударить меня кулачком в пострадавшую руку.

— Мне через месяц шестнадцать! Я уже взрослая! — она смешно морщит носик от негодования. Ну да, как я и говорил, в шестнадцать тут обычно принято выдавать замуж.

Она снова ловко меня стукает кулачком. Теперь по травмированной коленке. Блин, я где-то прокололся, и она смогла определить мои больные места. А может, дело в том, что Магна тоже наделена даром магии Жизни. Почувствовала.

— Ай! — громко кричу я. Правда больно. Еще я использую её нападение как предлог, чтобы схватить её и повалить в траву.

В траве, среди кустов роз, я перестаю дурачиться и внимательно смотрю ей в лицо.

— Беги! — говорю я довольно громко.