Внезапно, под мои пальцы погруженные в песок попалось что-то твердое. На ощупь было похоже на камень. Я машинально схватил этот предмет и поднес к глазам. И тут же отбросил от себя, едва подавив крик.

На секунду мне показалось, что я держу в руках паука. Вскочив и присмотревшись, я разглядел что штуковина, упав на красный песок, раскинула отростки, которые я принял за лапки.

Рядом со мной стоял дедушка Мо. Как я понял, старичок сорвался с места как только я упал на спину. Он схватил меня за плечо и зашептал раздраженно:

— Нельзя тут ложиться! У земли воздух тугой, душнит!

Я раздраженно стряхнул его руку со своего плеча и ткнул пальцем в напугавшую меня штуковину, которая продолжала медленно погружаться в песок. И спросил, чуть громче, чем хотел:

— Что это за дрянь⁈

Дедушка Мо подслеповато сощурился, вглядываясь туда, куда я указывал. А потом его глаза расширились и он радостно замахал руками, подзывая остальных. Кричать было нельзя, поэтому он махал палкой как потерпевший кораблекрушение на необитаемом острове увидевший идущий мимо корабль. И продолжал на удивление энергично продолжал семафорить, пока его не увидели некоторые из сидящих на земле промысловиков и не указали остальным. После чего дедушка Мо показал замысловатый жест и ткнул себе под ноги. Радостное возбуждение охватило уже всех остальных. Наши спутники засуетились, разбрелись по песку, всматриваясь себе под ноги и ковыряя песок носками сапог. И вот одна из женщин издала сдавленное радостное мычание и подняла над головой слабо шевелящуюся отростками хрень. Точно такую же, как и та, которая попалась мне. Она деловито сунула её в мешок и продолжила поиски следующей.

Дедушка Мо уже упрятал в мешок того «паучка», что я ему показал и сейчас ловко шерудил палкой вокруг. Уже через минуту он выковырнул из песка второго. Прежде чем Мо успел спрятать добычу, я перехватил его руку.

— Можно посмотреть? — спросил я.

— Да, — шепотом ответил Мо. — Бери руками, студент, небоись. Не укусит…

И он гаденько захихикал. Я взял в руки эту штуку. Больше всего это напомнило мне некий прибор в ярко-красной коробочке и с несколькими короткими проводами выходящими по сторонам. Если бы оно не шевелилось.

— Пуговицы можно делать. Или еще что. По двенадцать чентов в Караэне скупают, — взволнованно прошептал Мо мне в ухо. — Или сами жгем. Горят хорошо, только дымно очень. А внутри медь! Мы их так и называем, медники. Их тут много должно быть!

И не став ждать, пока я верну ему медника, Мо отправился на охоту. Я обратил внимание, что люди с оружием к азартному поиску медников не присоединились. Зато вокруг меня сгрудились мои.

— Мне один раз ожерелье из такого подарили. Я думала коралл. И тот торговец, которому я его продала, тоже так думала. Шестьдесят сольдо отдал. Правда пришлось аж два раза подряд уговаривать! — вполголоса прокомментировала Гвена.

Эглантайн осторожно коснулась извивающейся «лапки» и отдернула руку.

— Я не чувствую в нем жизни. И магии! — удивленно сказала она.

Сперат ничего не сказал, а просто молча забрал у меня эту загадочную хрень и спрятал в сумку.

Непредвиденная задержка продлилась не больше получаса.