Я взял молот, и начал мучительно вспоминать базовые движения. Выпад, удар сверху — отвлекающий, и продолжение — подсечка воображаемого противника за ногу. И обязательный добивающий удар «от жопы»! Молот, это для боя в доспехах. Никакого изящества, лишь угрюмая эффективность.

Удары я делал медленно, тщательно следя за движениями. Сначала надо научиться делать правильно, а уже потом — быстро. И именно за этим занятием меня и застал Лардо.

— Привет, как там тебя, забыл, — весело крикнул он мне издалека. Я, не спеша, повернулся. Сегодня он был в сопровождении всего двоих угрюмых парней. Что не могло не радовать — значит, пришёл поговорить. Но в руках у него было две здоровенных, чуть выше моего роста, палки, с кожаными «гуманизаторами» на конце. На вид, эти штуки были жёсткими и тяжёлыми.

— Я смотрю, ты хочешь в завтрашних боях поучаствовать? Так и я тоже! Я в прошлом году победил! — сказал Лардо, подойдя ближе. И кинул одну из дубин мне. — Ну, давай потренируемся!

Я едва её поймал — она была раза в два тяжелее моего боевого молота. Я отложил молот в сторону, и на пробу взмахнул дубинушкой, чтобы приноровиться к её весу, сильно смещённому к обмотанному тяжёлой кожей концу. А уже в следующую секунду Лардо с резким хеканьем попытался ударить меня своей дубиной в лицо. Я машинально уклонился, сделав шаг в сторону.

— Не-е, так не пойдёт. Там узкая площадка, в шаг шириной. Если сойдёшь, проиграешь, — неодобрительно покачал головой Лардо. — Стой на месте, и пытайся сбить меня с ног, или заставить отступить.

— Это как бой на секирах в строю? — осенило меня.

— Ну, на настоящий бой это не похоже. Это игра. Но в бою может помочь, — кивнул Лардо. А потом резко взмахнул своим «спортивным снарядом», метя мне в ноги. Я шагнул навстречу, опуская своё оружие и блокируя его удар. Дальше в моих планах был удар вторым концом Лардо в грудь — и моя победа. Но я недооценил горца. Он разгадал мой маневр, и ударил первым. И пока я ошеломлённо пытался вдохнуть, он выпустил своё оружие, и прямо-таки борцовским приёмом, бросил меня через бедро.

Упал я удачно, успел сгруппироваться. В мозгу взорвалась белая вспышка нестерпимой ярости. Я и сам не заметил, как вскочил, лихорадочно нащупывая меч. Увы, пояс с оружием я снял, чтобы не мешал при тренировке с двуручным молотом. Лардо расхохотался и похлопал меня по плечу:

— Вот так сражаются в горах!.. Не переживай, ты же из долины, а там нет воинов. Кроме тех, что верхом. Ведь на лошадях легче убегать! — и он снова захохотал. В этот раз с ним засмеялись оба его подпевалы.

— Ещё раз! — рыкнул я и, подцепив ногой с земли дубину, схватил её так, что аж дерево хрустнуло.