— В какой они стороне?

Она молча указала направление. Вверх по склону, очень неудобно. Но сделать ничего не успел. Из тумана раздался хриплый крик множества глоток, с вплетённым в этот звук металлическим лязгом, и белесая хмарь подсветилась изнутри словно бы фейерверками.

Некоторые из «наших» горцев вдруг выхватили ножи, и начали с силой водить ими по камням, высекая искры. Видимо, железо клинков было не очень, потому что искры сыпались густо, иногда прямо как из бенгальских огней. И при этом они орали:

— Железо и кровь!!!..

Те, кому было жаль калечить свои ножи, просто орали за компанию. Видимо, это такой клич местных. Хороший клич, не то что мой…

— Молчать! — рявкнул Марцил.

— Ждать! — вторил ему Лардо.

Тоже верно, зачем же выдавать противнику свою позицию?.. Но было поздно — нас заметили. И через минуту из тумана показались первые тёмные фигуры. Вокруг засвистели дротики. А я вдруг понял, что улыбаюсь — давящее чувство опасности отпустило, сменяясь пузырящимся, как шампанское, восторгом.

— Пылая красотой!.. — заорал я, как дурак, и бросился в бой.

Глава 17

Схватка в тумане

Если будете стоять на дороге перед Коривиэлем — то это вы очень зря. Люди обычно и не стоят перед несущимся на них здоровенным жеребцом, а разбегаются в разные стороны. Вот только убежать от тренированного боевого коня — это надо ещё суметь. Так что, если вы оказались на пути животинки весом в полтонны, и при этом не за каменной стеной, или рвом, или хотя бы не в крепком строю — мои вам соболезнования.

Если смотреть из седла (куда я успел перед этим взобраться), это выглядит, как если бы я сбивал людей тяжёлым мотоциклом. Скорость, правда, невелика. Зато Коровка бил грудью, в центр тяжести жертвы, ещё и группируясь перед ударом. Прямо как какой-то конский Тайсон. Люди от таких ударов разлетались в стороны, как подушки от пинка, кувыркаясь в воздухе.

Мало того, на этой зверюге ещё и я сверху! Машу мечом и ору, как припадочный. То есть, мечом-то я машу умело и хладнокровно, без сомнений и жалости. Вот ору я и в самом деле, как бешеный, взрываясь криками яростного восторга каждый раз, когда после моего удачного удара в белесый туман летит веер кровавых брызг.

Умница Коровка сам вывез меня в сторону от основной схватки, избегая плотных кучек врагов, и стараясь сбить сам или подставить мне под удар тех, кто оказался в стороне от своих.

Вот вам и рецепт тотального доминирования рыцарей на протяжении без малого тысячи лет: меч, боевой конь, и в седле — опытный «оператор» всего этого, «на кураже». Для пехоты единственный способ не потерять голову от удара мечом, и выдержать удары судьбы о твёрдую землю после столкновения с грудью коня — быстро собраться в плотную кучу, и выставить во все стороны всякую заострённую дрянь подлиннее. Вот Лардо и его козокрады такое бы, пожалуй, смогли. А горцы, напавшие на нас, явно больше привыкли к схваткам в горах, и на дистанции.

Сознание фиксировало только отдельные события. Вот мой длинный меч, блеснув красным отражённым лучом вечернего светила, опускается вниз, с обманчивой лёгкостью отсекая по самое плечо левую руку у бородатого мужика в шлеме.