Доводов «за» собралось немало — по сути, свой ставленник среди Хранителей, у самого Трона, вернее, у самого Регента — это как если бы в моем мире в соседней стране министра можно было поставить. Масса возможностей. Доводов «Против» было не так много. Очевидно, храм Императора перейдет под ведомство Культа. Впрочем, остальные храмы не будут подвергнуты притеснению. Таэн слишком далеко, а Хранитель ведь из своих. Или нет?

Никто так и не решился вписать самую вескую причину «против». Статус Главы Собрания Великих Семей Караэна — формальность, за которой стоит реальная сила аристократических родов. Статус герцога, полученный из рук Короля — мало понятная формальность пока еще не проявившая себя. Статус Хранителя Сердца в могучем Культе Императора — совершенно точно не формальность. Как и сотни Ревнителей Регента.

Караэн очень давно смог скинуть власть аристократов. Насколько это возможно в его условиях. И сейчас он стоял очень близко к созданию чего-то похожего на олигархическую республику. И многим в Караэне это нравилось. Вот только это будет невозможно, если в Караэне будет человек, сосредоточивший в своих руках столько власти.

Чтобы избежать единогласно оппозиции мне пришлось отказаться от статуса Главы Собрания Великих Семей. и устранить это собрание как политическую силу поставив главой Дйева, с которым, похоже, никто не мог договориться.

Я бы отказался и от титула герцога, если бы в Караэне его не воспринимали как некую условность, нужную для женитьбы на Адель… К тому же, многие видели в этом браке выгоду для торговли если не со всем королевством, то по меньшей мере с графством Адвес. И караэнцы были достаточно осведомлены о порядках в Королевстве — стоит только назвать себя подданным герцога Караэна, и большинство ситуаций переходят из разряда «мелкое преступление по отношению к ноунейму-простолюдину» в куда более весомую проблему «нанесен урон имуществу герцога». И даже уже не так важно, какого именно — в дело вступает корпоративная солидарность. Караэнцы уже распробовали это преимущество, все больше караванов уходит на запад, минуя Варру.

Из титула Хранителя можно бы было выжать не меньше пользы. Вот только я никогда не смогу ходить по Караэну как раньше. Впрочем, мне ведь надо в Таэн.

Я столкнулся взглядом со Сператом. Мой огромный оруженосец нависал надо мной, как колонна. И его быстрый взгляд на мое лицо был обеспокоенным. Я понял, что в Серебряной Палате слишком тихо. Никто не пытался переорать друг друга. Золотые, имеющие право посещать собрания Серебряных, молча стояли в своем загончике, хотя обычно так и норовили вставить свои важные комментарии о происходящем. Я понял — люди ждут моих слов. Я встал, не успев додумать мысль до конца. Я даже не успел привлечь внимание секретаря, как ко мне уже дружно обернулись. Затихли последние речи и в Серебряной Палате повисла тишина.

— Принять титул Хранителя Сердца Императора было бы полезно для Караэна. Вернее, для дел некоторых из его граждан. Но такой титул накладывает и некоторые неудобства… Для всех остальных, — начал я осторожно. — Тем более, что предложение это сделано не городу, а мне лично. Вы знаете меня, как человек слова я буду вынужден выполнять слова клятвы. А значит, продвигать интересы Культа Императора в Караэне.

Люди молчали. То что я назвал таэнцев именно Культом, а они не любили это название, дало мне небольшую паузу на подумать. Я глубоко вздохнул и решился.

— Полагаю наиболее мудрым решением будет мне лично поехать в Таэн. И обговорить с Йипом III детали моего вхождения в статус Хранителя.