Я прикинул, что до демонов километра полтора. Им до нас минут пять-шесть, не больше. Самое время для напутствия. Впрочем, мой сарказм не был искренним. Я знал, что иной раз крепкое слово заряжало бойцов на битву куда сильнее, нежели пространные речи о возможной победе. Зачастую оно даже спасало жизнь какому-нибудь бедолаге. Напутствие? Дайте два, только резких, как удар клинком под дых!

— В своём трактате «Искусство войны» китайский стратег Сунь-цзы писал: «Военачальник стремителен, как ветер. Он спокоен и медлителен, как лес. Он вторгается и опустошает, как огонь. Он неподвижен, как гора».

— Можно короче и яснее? — попросил мой отец, стоявший по правую руку от Креслава.

— Можно, — с усмешкой ответил тот, даже не глядя на волну, да какое там, цунами из демонов. — Мы предлагаем использовать тактику: ветер, лес, огонь, гора!

— И что это значит? — мне даже было интересно, это заранее обговаривалось или чистый экспромт, но отец был сейчас под стать старику Креславу.

— Ветер — удар нашей артефактной артиллерии, сносящий всё на своём пути, словно шквал, словно ураган! — ревел Креслав. — Наша дальность стрельбы — пятьсот метров. Устроим им кучу-малу!

— Огонь — ваш черёд, тохары и прочие, — Креслав сейчас реально походил на какого-то древнего предводителя армии, стоящего на важном рубеже. — Готовьте самые мощные площадные конструкты. Только не бейте ближе, чем за сто метров от вала!

— Это ещё почему? — спросил мой отец. — На ближней дистанции потери силы в конструктах минимальные, а эффективность на максимуме.

— Тут нельзя, — покачал головой старший родович. — Мать Сыра-Земля готовит им подарочек. Зря они вторглись на нашу территорию. И они об этом обязательно узнают. Не нарушьте нашу ворожбу! А уж мы постараемся сделать так, чтобы они этот рубеж обороны не прошли. Это и будет гора!

Я решил, что напрочь пропустил что-то про лес, но решил не вдаваться в подробности. Облик Креслава стал угасать. А вот накатывающуюся волну демонов под лунным светом было видно очень хорошо. Причём, она действительно выглядела так, словно это была жидкость.

Наши защитные батальоны скрылись во тьме. Но она, конечно, была не полной. Кроме невероятно яркого сегодня лунного света, то тут, то там проскакивали языки пламени. Это огневики из тохаров, родовичей и новой аристократии подготавливали конструкты, которыми совсем скоро начнут жечь нечисть.

Только теперь я почувствовал нервную дрожь. Но её причина была не в страхе и не в адреналине, выбрасываемом перед битвой. Это было очень необычное и потому невероятно сильное чувство единения. Когда ты в едином строю чувствуешь себя одним целым. У вас есть единая задача, у вас есть единый враг, которого необходимо разбить. И вот он — летит на вас, словно оголтелый.

Всё внутри сжимается, группируется. Зрачки сужаются, кулаки становятся крепче, магия жёстче.

«Мы готовы, ты не пройдёшь!» — говорит наше коллективное сознательное. И ты готов действовать с соседом по строю плечом к плечу, чувствовать его, как свой собственный организм. И будешь выть, если его выбьют из строя, но на его место встанет другой. Да и на твоё тоже.

Меня распределили на левый фланг. Аркви привычно маячил у меня за спиной. Судя по нашивкам на форме, компанию нам составили с десяток гридней воды и огня. И ни одного Ярого не было среди нас. Все они были в центре, в ударном кулаке, противостоящем демонам. Впрочем, у меня теперь и у самого сил было значительно больше, чем раньше. Другой вопрос, что нельзя было их слишком ярко демонстрировать. Во-первых, я вроде бы недавно ещё был при смерти, а, во-вторых, наученный горький опытом, я собирался расходовать запас источника экономно.