Аркви швырял в меня фаерболы, я успешно их отражал. А потом он решил подшутить и одновременно с огненным шаром запустил в меня самый натуральный булыжник.

Естественно, огненный щит не справился. Камень прилетел в бедро. Хотелось выругаться, ведь отрабатывали защиту от магии, но я себя сдержал. Я в бою тоже возмущаться стану, если мне вместо магии булыжником по голове прилетит? То-то же.

— Похоже, пора переходить на следующий этап! — расшифровал я толстый намёк на нехватку времени.

— Вот именно, — хмыкнул он. — Иногда некоторые увлекающиеся ведут себя как мальчишки, дорвавшиеся до мороженого на детском празднике, забывая, что есть еще целый стол сладостей.

И правда, я понял, что слишком увлёкся первым уровнем. Нужно двигаться дальше.

Огненное кольцо вокруг себя я построил почти без помех. Оно мало чем отличалось от того, которым я однажды поймал трёхголового мишку, но работало чётко, не пропуская магию. Отличный фильтр.

Но вот булыжники снова и снова пролетали сквозь него. С этим пока ничего нельзя было поделать. Хотя я вспомнил свою охоту на мадагаскарских кареострисов. Те, хвала Саламандре, не камни, сгорали в пламени, оставляя невероятно ценный хитин.

Огненный туман не давался мне, хоть тресни. Ничего не выходило. Пара капель, пара слабых вспышек метрах в полутора от меня — и всё. Они тут же рассеивались, будто их и не было. Я понял: не хватает концентрации.

И уже исключительно на упрямстве и дурости решил замахнуться сразу на четвёртый уровень.

Каково же было моё удивление, когда Огненная Кожа получилась влёт, почти без усилий. То есть… я просто почувствовал, как пламя окружает меня со всех сторон.

Может быть, это связано с тем, что на Стене я часто выходил из тёплого помещения в лёгкой одежде, привыкал к холоду. И каждый раз меня обдавало ледяным порывом ветра, вызывая мурашки на коже. Именно это ощущение я и перенёс в магию.

И это действительно сработало. Ощущение было чуть другим, но покалывание кожи было примерно тем же. Я даже видел, как буквально в миллиметре над волосками на предплечьях образуется тонкий, едва заметный огненный слой.

Пламя окружало всё моё тело, будто вторая кожа. Оно не горело ярко, не выделяло дыма, но ощущалось как живое, чувствительное ко всему вокруг. Для его удержания также нужна была концентрация. У меня её каким-то чудом хватило на две минуты, после источник опустел. Подумав, мы решили не терять время и возможность и принялись за тренировки Аркви. Уж кто-кто, а он за свою преданность семье заслужил быть допущенным к изучению божественной магии.

У него, кстати, с самого начала получалось даже лучше, чем у меня. С щитом он работал мастерски. Хотя кое-что мне показалось странным. Например, зачем он делает два щита — по одному на каждую руку? В правой должно быть оружие, меч или что-то подобное. Щит обычно держат слева, для защиты.

Но, с другой стороны, если вдруг оружие обломается, то вполне можно отбиваться и двумя щитами. Не самая глупая идея.

Затем Аркви создал огненное кольцо. И мне показалось, что оно толще и выше, чем моё. Он контролировал его уверенно, почти лениво.

А потом, практически без усилий, разве что на лбу вздулась небольшая вена, он вызвал огненный туман. Тут я действительно позавидовал. У меня этот уровень никак не поддавался, а у него получилось с первого раза.

Вот только огненную кожу ему освоить не удалось. Сколько он ни бился, не давалась она ему.

Мой источник успел восполниться на треть, пока Аркви проверял свои возможности. Затем примчались Резвый и Рыжий. Они, видимо, решили, что слишком долго наблюдали со стороны и теперь настала их очередь гонять меня, уже втроём.

Теперь защиту приходилось постоянно менять от одного типа к другому, подстраиваясь под напор сразу трёх противников.