— И вообще, — сказал на это Тагай. — Ты против семи легионов демонов выстоял, а тут и подавно продержишься.

— Во-первых, легионов было двенадцать, а не семь, — ответил я. — Семь — это те, кто не смог уйти обратно. А, во-вторых, то — демоны, а это — сестра. Лучше уж с демонами драться, чем по магазинам.

Друзья хохотнули, но махнули руками и удалились по своим делам. А я повесил голову и поплёлся за сестрой. Буквально в тридцати метрах от нас начиналась пешеходная улица, с обеих сторон застроенная самыми дорогими магазинами в империи.

Ада порхала из одного в другой, аки мотылёк, не определившийся, на какой из огней ему лучше лететь. Я страдал от каждого нового восхищённого:

— Ой, а вот в этом, смотри, что есть!.. — но послушно плёлся за сестрой.

В конце концов, давным-давно необходимо было сделать ей праздник. Родители всё-таки не баловали нас походами по дорогим магазинам. Но я прикинул, что денег нам должно хватить. Даже при тех ценах, которые я мельком видел на некоторых вещах. Всё-таки у меня осталась часть денег со скорлупы скорпииды, да и мать нас не обделила.

— Ты только не увлекайся, пожалуйста, — попросил я Аду в одном из магазинов, где она с детским восторгом глядела на витрину с вечерними платьями.

— Ты, брат, не переживай, — проговорила она, сделав жест ручкой, словно останавливала меня. — Я меру знаю!

Знать меру в её понимании означало, что она должна перемерить буквально всё, что видела. К счастью, брала она из этого что-то одно. Но от её нескончаемого воркования у меня уже начинала болеть голова, потому что это было странно и непонятно.

— Так, а если сюда ещё вот эту юбку? Нет, кажется, она на мне висит как-то странно, но, если взять вот эти чулочки, к ним пойдёт другая юбка. Так, но с ней пойдёт не эта блузка, а вот эта. Но она уже не так хорошо идёт к моим волосам, зато к глазам. Но с ней туфельки, конечно, лучше вот эту, и сумочка, ага. Но она совсем не идёт к моим глазам, поэтому надо взять вот ту, а уже к ней вот такая юбка подойдёт. Нет, что-то у этой фасон не тот… А ты как думаешь, Вить? Ты смотрел? Почему ты отвернулся, я же показывала!

И это абсолютно без перерыва на одном вдохе. На следующем ещё столько же. К середине второго часа я понял, что всё безнадёжно, и мне не выжить в этой битве. Действительно, уж лучше демоны.

Тут совершенно случайно я заметил знакомую фигуру. И действительно, узнал я Радмилу сначала по фигуре, а уж потом поднял взгляд и встретился с её глазами, в которых бегали насмешливые искры.

— Утомился, фон Аден? — спросила она, подходя. — Привет.

— Привет, Радмила, — ответил я. — Слушай, можешь помочь, а то я вообще ничего в этом не понимаю, у меня такое ощущение, что сейчас просто голова взорвётся, а мозги в кисель уже. А это только второй час идёт. Спаси меня, пожалуйста!

— Конечно, помогу, — ответила девушка, улыбнувшись. — С удовольствием.

И дело пошло гораздо бойчее. Я познакомил Радмилу и Аду и после этого ходил исключительно в качестве сопровождающего. Причём, сомнений в моей сестре осталось гораздо меньше, чем было их при мне. Радмила действительно обладала отменным вкусом, поэтому отлично помогла сестре.

Наконец, уже незадолго до намеченной с ребятами встречи, мы подошли к последнему магазину. И я заприметил напротив него ту самую «Сербскую таверну». К тому же у неё всё ещё работала летняя веранда с уютными столиками.

— Ада, Радмила, — обратился я к девушкам, приняв вид натурального страдальца. — Прошу пощадить. Сходите в последний магазин без меня, пожалуйста. А я вон там посижу и вас подожду, хорошо? Я как раз столик займу.

— И это наш железный Аден? — насмешливо спросила Радмила.