Угроза смерти сломала все барьеры между братьями. Паника, овладевшая Аластером, когда он увидал падающее дерево и попытался оттолкнуть Ленизу подальше от него, передалась Конну. Казалось, горящая крона накрыла его самого. Удушающее огненное море, треск падающего дерева, даже сумасшедший вой Ювел – все это прогремело в его сознании, словно он находился там, а не в тихой комнате матери. Юноша встал, шатаясь, на ноги, какое‑то время не понимая, что происходит.

Его наполняло ощущение опасности. Прошло несколько мучительных мгновений, пока он вновь осознал, что стоит один, в сумерках, а слух улавливает только звуки с тихих улочек Тендары. Где‑то вдали лает собака, скрипит колесами телега. Аластер вдруг куда‑то пропал – то ли умер, то ли потерял сознание, после чего жестокое видение оставило Конна.

Он вытер с лица выступивший пот. Что случилось с братом?

Героизм, временами бурно им овладевавший, на этот раз мог стоить ему жизни. Конн осторожно попробовал поискать сознанием прерванную связь с Аластером, но нашел только боль и темноту… Правда, боль означала, что Аластер, по крайней мере, жив, возможно, тяжело ранен, но все еще жив.

Медяшка, сидевшая у его ног, выла не переставая.

«Наверное, тоже приняла какое‑то сообщение от хозяина, – подумал Конн. – А может, она воспринимала его, Конна, возбуждение и отчаяние?»

– Все в порядке, девочка, – сказал он, погладив щенка по голове. – Все в порядке. Успокойся.

Огромные черные глаза Медяшки смотрели умоляюще, и Конн подумал:

«Да. Я немедленно должен ехать в Хеллеры. Так или иначе, но я буду нужен Маркосу».

Он привык самостоятельно принимать решения. Уложив одежду в седельную сумку, сходил на кухню захватить еды на дорогу, и только тут до него дошло, что в доме матери он жил как гость, и раз уж не собирался просить у нее разрешения на отъезд, то, по крайней мере, должен был поставить ее в известность о своих намерениях.

Оставив седельную сумку, он пошел искать Эрминию. Проходя через зал, он вдруг увидел, как открылась входная дверь и в дом вошел Гейвин Деллерей, напоминающий птицу с ярко раскрашенными перьями: на нем были малиновые кожаные ботинки, в тон волос, завитых в локоны, и ленточек по обшлагам рукавов рубашки. Едва взглянув на Конна, тот сразу понял – что‑то неладно.

– Доброе утро, дорогой друг. Что случилось? Пришли вести от Аластера?

Конн, бывший отнюдь не в настроении терять время на светские условности, выпалил:

– В горах пожар, брат ранен, возможно – убит.

С лица Гейвина как будто сдуло игривое выражение. Он поспешно произнес:

– Ты должен немедленно сообщить об этом своей матери, она сможет выяснить, жив он или нет.

Об этом Конн не подумал, он все еще очень мало знал о ларане. Чувствуя, что его голос дрожит, он произнес:

– Ты пойдешь со мной? Я не смогу взглянуть ей в лицо, если вдруг получится, что я принес ей весть о смерти Аластера…

– Конечно, – сказал Гейвин.

Они вместе пошли искать Эрминию и обнаружили ее в комнате за шитьем. Она подняла глаза и улыбнулась сыну, но, когда тот не ответил на улыбку, взгляд ее моментально стал испуганным.

– Конн, что случилось? А что здесь делаешь ты, Гейвин? Ты знаешь – мы всегда тебе рады, но чтобы ты пришел сам, в этот час…

– Я хотел узнать, нет ли новостей, – сказал Гейвин, – но когда обнаружил Конна в таком состоянии…

– Мне немедленно надо ехать в Хамерфел, мама.