- О моем состоянии догадался. Не мог смолчать?

- Зачем?

Эл скривила губы и посмотрела на него.

- Вы ищете статую? - спросила она.

- Да, - подтвердила Алмейра.

- Я не уверена, что она здесь найдется. Жрец мог спрятать нужный лист, - предположила Эл.

- Он может почувствовать твое присутствие, - встревожилась королева.

- Я умею быть незаметной, когда требуется, - улыбнулась Эл. - Ты права. А как он вас сюда пустил?

- Он не знает, что мы здесь, его отвлек Кикха, - ответил Радоборт.

- Вот как? - Эл подняла брови. - Твой брат проявляет бурную активность. Почему вдруг?

- Сама у него спроси, когда освободиться. Они беседуют внизу в галерее.

- Нам всем стоит уйти, - сказал Матиус. - Я возьму эти листы с собой, а потом осторожно верну. Если жрец поймает нас, то обвинит в воровстве.

- Этот дворец принадлежит не ему. Я здесь королева, он воспользовался моей молодостью и слабостью, чтобы вынудить меня уйти отсюда. Дом Хети разрушен, и мне некуда идти. Я останусь здесь, - сказала Алмейра.

- Не слышу уверенности, - заметила Эл.

- Я сама поговорю с ним. Он злоупотребляет своей должностью, пора сказать ему об этом. - Алмейра попыталась придать своему голосу твердость.

- Эл, не могла бы ты еще раз проявить свои способности, - спросил Матиус, - ты ищешь лучше всех.

- Чутье подсказывает мне, что вы тут ничего не разыщете, - усомнилась Эл. - Меня по пути сюда осенила одна мысль. Весь город хранил легенды, в каждом доме найдутся свои семейные архивы. Попытаемся опросить жителей. Во время пожара ветер разметал записи по всему городу, жрец не мог спрятать все. Завтра во время работы затеем разговор.

- Эл, откуда тебе известно про пожар? - спросила Алмейра. - Ты умеешь видеть прошлое?

- Матиус рассказал, - ответила Эл.

Алмейру разочаровал такой прозаический ответ.

- Я устал. Ноги подкашиваются, - произнес Радоборт. - Полагаю, нам не нужно покидать дворца, раз Алмейра приняла решение сюда вернуться. Я хочу отдохнуть.

Алмейра неуверенно осмотрелась. Ей стало неловко, Радоборта эти тонкости не трогали.

- Что ж, я навещу храм и, пожалуй, все же прихвачу эти листы с собой, - сказал Матиус.

- Они тяжелые. Я помогу, - отозвалась Эл. - Меня не прельщает мысль ночевать во дворце.

- А меня очень прельщает, - с удовольствием произнес Радоборт. - Тело ноет, где бы прилечь.

- Если угодно, я покажу вам несколько комнат, - предложила Алмейра.

Эл и Матиус покинули дворец. Ночь окутала город, свет шара Матиуса слабо освещал дорогу, старик постоянно спотыкался, Эл вынуждена была удерживать его, то за руку, то за шиворот. Он благодарил, вставал на ноги и, через несколько шагов, вновь спотыкался.

- Эл, как ты их терпишь? - спросил Матиус.

- Кого? Великих? Хм, у меня нет выбора.

- Он не понял, что королеве неловко или не считает это важным. Бедняжка боится жреца. Ночевать во дворце сегодня - неудачная затея, у нее могут быть сложности.

- Пусть сам Радоборт в этих сложностях и разбирается. Не мне его воспитывать.

- Каким образом ты уговорила его помочь?

- Я не уговаривала. Он сам вызвался.

- Неужели. А нет ли в его решении умысла?

Эл подумала и ответила:

- Может быть. Мне сейчас их мотивы не важны, сейчас нужна конкретная сила. Радоборт имеет такую силу. Сам видишь, толпа желающих помочь за мной не ходит.

- Доверяешь ему?

- Какая разница.

- Не доверяешь, - заключил Матиус.

- Сейчас не время разбираться в тонкостях.

- Ты устала?

- Этот день длился целую вечность. Периодически время меняет ритм и за малый срок случается столько событий, что я не успеваю ориентироваться в них.