- Спасибо, за веру. Вы мало меня знаете.

- Я - слуга, вера - часть моей жизни. Вам следует отстраниться от всего и отдыхать. Моя жена считает, что вас нужно лечить. Вы затратили сил более всех в этом путешествии.

- Мне не до отдыха. Скорее я соглашусь ждать. Мне нужно успокоиться и подумать. К кому я могу обратиться за помощью по части местных законов?

- К тому, кто вас сюда позвал, госпожа, - ответил Браззавиль. - Но я не советую встречаться с ним немедленно.

- Лоролану сейчас не до меня, пусть переварит то, что случилось.

- "Переварит", - повторил слуга, - странное выражение.

- Обдумает, - поправила себя Эл.

- Вы всегда больше думаете о других, чем о себе?

Эл задумалась.

- Не знаю, я не решала этот вопрос, я просто живу. Верно то, что делами других мне заниматься интересе, чем своими собственными.

Эл почувствовала, что за спиной у нее кто-то стоит. Она запрокинула голову и увидела женское существо. Женщина присела, положила на плечи Эл руки, и та мгновенно забылась.

- Какая она необычная, - произнесла женщина, - как трудно узнаваема в ней та, что пришла сюда.

- Миры изменили ее, - ответил Браззавиль.

- Так стремительно?

- Стремительно - для нас, она же прошла тяжелую дорогу. Позаботься о ней.

- Воля владыки, - согласилась женщина. - Ее нужно лечить, она просто истерзана изнутри, бедное существо.

- Она может очнуться и по своей воле, - предупредил слуга.

- Тогда забери ее оружие. Я уже не только смущаюсь, но и боюсь ее.

- Она не причинит тебе вреда.

- Я надеюсь.

Эл открыла глаза и поняла, что проснулась. Она лежала ничком на просторном ложе. Она осмотрелась и заметила женщину, сидевшую в величественной позе недалеко от нее.

- Новый день, - произнесла Эл.

Потом она почувствовала давящую боль в груди. Сердце. Никогда раньше оно не давало знать о себе так отчетливо. Она отдышалась, когда боль прошла.

Эл не торопилась подниматься.

- Кто вы? А впрочем, знаю, вы супруга Браззавиля.

Эл рассмотрела женщину. Она была на первый взгляд поразительно похожа на Алмейру, или Алмейра на нее.

- Вы знаете, о чем я подумала? - спросила Эл.

- Я не имею права этого знать, - ответила она.

Нет. Только глаза этой дамы были похожи на очи Алмейры, а в остальном, лишь тип лица был похож на королевский. Красавица. Она выглядела не старо, не молодо, так бывает с некоторыми существами, они живут вне возраста.

Пристальным взглядом Эл смутила свою новую знакомую.

- Могу я узнать ваше имя? - спросила Эл.

- Позвольте мне скрыть его, - отказалась женщина.

- Мне все равно. Вы из третьего мира?

- Как вы догадались?

- Я там была, - Эл улыбнулась ее наивности.

- Я его уже не помню, - произнесла женщина.

У Эл тут же пропало желание расспрашивать дальше. Эл встала на ноги с тем ощущением, которое не раз переживала и которому особенно радовалась. Она чувствовала бодрость и легкость в теле.

- Откуда у вас в столь юном возрасте столько ран? - спросила женщина.

И все-таки она похожа не Алмейру.

- Возраст у меня уже не юный, а раны после плена. От войны, - ответила Эл и не почувствовала внутреннего содрогания, какое возникало раньше.

- Войны?

- Вы не знаете, что такое война? - спросила Эл.

- Нет.

- Тогда бесполезно объяснять.

- Мне интересно.

Эл не нравилась ее настойчивость.

- Меня мучили, чтобы я забыла, кто я, - пояснила она.