- Меня мучили, чтобы я забыла, кто я, - пояснила она.

- А вы знали? - во взгляде женщины появилось такое выражение, что стало ясно - они подразумевают разное.

- Что вы имеете в виду? - спросила Эл.

- Что вы знали о себе? - спросила ее новая знакомая. - И вы забыли?

- На время забыла, а потом вспомнила свое прошлое, - ответила Эл. - Почему вас так это интересует?

- Не многие в состоянии пережить забвение, - многозначительно сообщила женщина.

- У меня складывается впечатление, что мы не сосем об одном и том же говорим, - заключила Эл. - Мне необходимо видеть владыку, как мне попросить его аудиенции?

- Владыки сейчас нет во дворце. Господина Кикхи тоже. Только господин Лоролан здесь. Он хотел видеть вас.

- Давно?

- Он в саду.

Эл пошла в сад.

Лоролан обернулся к ней и посмотрел с прежним величием и нежностью.

- Ты хотел видеть меня?

- Хотел, - не стал отрицать Лоролан.

- Я этому рада. Мне казалось, ты возненавидел меня.

- Не буду скрывать, что я отнесся к твоему поступку строго. Кикха снизошел до того, чтобы раскрыть мне свой истинный замысел. Изучив твои наклонности, я понял, что ты руководствовалась порывом, вызванным твоей неопытностью и старыми привязанностями. Я больше не сержусь на тебя, Элли.

- Неужели? - Она улыбнулась. Эл все еще была склонна доверять Лоролану. Она хотела привести их отношения в прежний вид и, если расстаться, то в добром расположении друг к другу.

- Именно. Добром расположении, - кивнул он. - Я ценю, что ты позаботилась обо мне и принимаю это, как награду, то, что я останусь здесь - безусловно, примиряет нас.

Все же он был холоден, его тон скорее был тоном одолжения. Эл приняла и это.

- Ты нужен мне, Лор. Помоги. Ты знаешь законы.

- Знаю, - кинул он и положил руки на ее плечи, продолжил в совсем ином русле, - что ты готова умереть ради одного единственного существа, и это не я. Я полагал у тебя есть чувство ко мне.

- Это другое, Лоролан…

- Ты не знаешь, что именно. Ты так и не ответила на этот вопрос.

- Что угодно, но не любовь.

- Я предлагал тебе место рядом со мной. Это много, Элли. Ты изменила меня, и я принял изменения с радостью. Даже это возможное величие не затмило в тебе простой привязанности к смертному. Твой потенциал огромен. Ты была нужна мне. А теперь ты пожелала потратить себя на того, кто не достоин такой награды. Он пренебрег тобой, не захотел увидеть тебя незамутненным личными представлениями взглядом. Он струсил показать свое истинное лицо. А теперь еще и обманом пытался вернуть тебя. Не пришло ли время задать себе самой вопрос: так ли он достоин, как ты думаешь?

- Дело не в достоинстве. Этот вопрос можно будет решить, если он выживет. Я все сделаю, чтобы было так. Пусть он путается в том, кто я такая, но я хорошо знаю, чего он стоит. Он пришел сюда за мной! Его мотив я знаю. Но не знаю твоих. Ты не все сказал мне. Не так ли? Ты единственный, кому я не задала прямого вопроса о причинах наших отношений. Я спрашивала у каждого, кто хотел воспользоваться моими силами. Ты избежал этого вопроса, и я теперь дорого за это заплачу. Он пришел за мной бог весть откуда. Пришел и уйдет. Я молю тебя помочь мне. Любой ценой.

- А если я потребую остаться со мной?

Эл вздрогнула.

- Я соглашусь.

- Как всегда, правда. Кристальный ответ. Жертва во имя близкого существа. Разве Кикха не давал тебе урок - скрывать свои привязанности. - Он сделал паузу. - Я не потребую того, о чем сказал. Я проверял тебя. Я привел тебя сюда и в моих интересах, чтобы ты исчезла из миров навсегда. Этого я и потребую взамен за мои услуги. Причем, я слагаю с себя ответственность за последствия твоих действий.