Она карабкалась по скрученному стволу дерева, перескакивала с ветки на ветку. Становилось темнее. Эл решила передохнуть. Нашла удобное разветвление, для страховки привязала плащ и устроилась, как в гамаке, на всякий случай достала меч. Эл обняла оружие и облегченно выдохнула. Наконец, отдых. Над ее головой звезды путались в ветвях дерева. Эл представила, что они вплелись в крону и подмигивали ей оттуда. Она постепенно успокоилась. Вид над головой навевал умиротворение. Так было всегда, когда она любовалась звездами. Постепенно Эл закрыла глаза. Звезды остались. Эл открыла глаза - та же картина. Снова закрыла. Она видела одно и то же. Совсем, как на острове. Уж очень часто она сравнивает это место с островом. А вдруг, она живет в очередном видении? Происходящее мало напоминает красивую картину. Вдруг остров решил сотворить для нее изощренное пространство? Иллюзия. Одна большая иллюзия. Эл вдохнула озонированный воздух и зевнула.

"Жаль седьмого. Он был неплох. В нем не было той мерзости, какой пропитаны остальные наследнички. Воистину, снаружи одно, а внутри другое. Его погубила простая наивность. А мы с тобой похожи, седьмой. Радоборт, Фьюла, Кикха, с ними я вела себя так же, как ты с близнецами. Мы с тобой одинаково верили, что в них есть лучшее", - думала Эл.

- А разве не так? - услышала она ответ в своей голове.

- Ты еще не ушел?

- Не совсем. Я рад, что ты слышишь меня. Я избавился от ужаснувшего тебя тела, без него ты согласилась бы поговорить со мной?

- Если хочешь.

- Как ты оказалась среди них, свет? Ты другая.

- Я заменила Лоролана в состязаниях за миры. А зовут меня - Эл.

- Ты сказала: в состязаниях? Позволь, как такое возможно?

- Их отец решил, что наследником станет один из них, тот, кто пройдет через миры и вернется первым в верхний мир, во дворец.

- Как они собираются пройти сквозь миры?

- Ты не хуже их знаешь о дверях. Ты говорил о них.

- Я знаю, где находятся двери, но я никогда не проходил в них.

- Почему? - Эл вполне искренне удивилась.

- Я слишком несовершенен. Я не гожусь для высокого мира. Я - ошибка. Я понемногу растаю в этом мире. Так даже легче изменить его. Я решил, что вы все пришли, чтобы его изменить. Этот мир рушиться. Очень печально.

- Почему его хозяин не исправит ситуацию?

- Я не знаю ответа.

- Я слышала, он бывает здесь.

- Он был здесь и приказал мне не уходить отсюда. Двое моих братьев видели меня. Они боялись меня. Ты не ответишь: почему?

- Я не знала, что они способны бояться. Ты много знаешь об этом мире, если жил здесь. Долго жил?

- Да, очень долго. Я узнал, что он огромен, здесь всегда одинаково холодно. Я здесь такой один.

- Здесь нет разумных существ?

- Он весь разумен, здесь нет подобных мне. Я здесь был свободен, я привык жить здесь, никто не боялся меня, я забыл, что я - неудача отца. Других он создал более совершенными. Я был последним.

- Ты самый младший. И таких, как ты, больше нет?

- Здесь нет. И таких, как ты, тоже нет. Зато есть в других мирах.

- В других? - удивилась Эл. - Ты о них знаешь?

- Я их видел?

- Когда? Ты жил здесь.

- Я видел их отсюда?

- С дерева?

- Идем, я покажу.

- Сейчас?

- Сейчас. Тебе было нехорошо в этом мире. Он не для таких, как ты. Ты хотела уйти. Я провожу тебя.

Голос пропал. Эл выскочила из импровизированного гамака. Она торопливо отвязала плащ, свернула его и засунула в сумку, убрала меч в ножны и готова была двинуться дальше.

- Куда идти? - прошептала она.

- Каждая ветвь - путь в другой мир.