— Не стреляйте, соблюдайте спокойствие! — со стороны особняка к нему бежали два крепких молодых человека в официальных костюмах. Их лица в полумраке показались Максу похожими на два белых вопросительных знака. Он поднял руки и крикнул в ответ по-английски:

— Я не террорист! У меня нет оружия! Я английский гражданин, прошу помощи!

Он осторожно достал из кармана свидетельство о рождении, развернул и показал явно взволнованным и настороженным молодым людям.

— Вот! Моя фамилия Томпсон. Макс Томпсон. Я родился в Лондоне…

Пока те изучали документ, Макс оглянулся.

«Форд», «мицубиси», и ещё несколько милицейских машин заполнили всю проезжую часть улицы, светили фары и ручные фонари, многочисленные фигуры в форме и в штатском двигались, разговаривали, докладывали что-то по трещащим рациям.

Но у сломанных ворот посольства вся агрессивная суета заканчивалась. По эту сторону невидимой границы находилась территория Великобритании и действовали английские законы. Теперь все зависело от представителей посольства, разбирающихся с нарушителем ночной тишины. Они могли пригласить его к себе, а могли выкинуть обратно. Несколько силуэтов на линии границы терпеливо ожидали.

— С вашего позволения, мы пока оставим этот документ у себя, сэр, вежливо произнес один из охранников. Они заметно успокоились, хотя были настроены достаточно сурово.

— Но есть одна формальность без которой мы не имеем права приступить к проверке их подлинности… Может ли кто-либо из добропорядочных граждан Британского королевства поручиться за вас? Или хотя бы заявить о целесообразности проверки вашего заявления?

Макс задумался. Он был в таком состоянии, что вряд ли мог ответить на этот вопрос. И все же спасительная мысль пришла.

— Конечно! Линсей Джонсон может это сделать. Вам достаточно его слова?

— Несомненно, сэр! — охранники улыбнулись. — Просим пройти в посольство.

Все втроем они двинулись к особняку. Силуэты у ворот исчезли. Захлопали дверцы, взревели моторы. Через пару минут улица перед посольством опустела.

В «Шереметьево-2» всегда оживленно. Пересекаются потоки пассажиров, гремят колесики чемоданов, кто-то кого-то встречает, а кто-то наоборот провожает, мамы зовут детей.

Теперь к обычной толпе присоединились ещё журналисты — их здесь около двух десятков. Тянутся руки с диктофонами, микрофонами, украшенными цветными кубиками с заставками телеканалов. Операторы, как всегда, бесцеремонны и бесстрастны, линзы их камер нацелены прямо в глаза, а лица за этими камерами такие, словно они разглядывают стодолларовый банкнот через электронный детектор.

От посольского «ровера», Максу предстоит пройти пятьдесят шагов до зала для дипломатов. Рядом с ним — Стив и Джошуа, те самые молодые люди, которые первыми встретили его на территории посольства. Макс успел хорошо познакомиться с ними и даже регулярно поиграть в теннис.

Макс увидел журналистов и бросил выразительный взгляд на Стива.

— Скорее.

Стив ускорил шаг.

Они идут через толпу с видом людей, которым очень некогда, Стив и Джошуа прикрывают Макса с флангов. Но от журналистов так просто не уйти. Дама с пышными кудрями забежала вперед, преградив Максу дорогу.

— «Новые Известия»… Макс Витальевич, правда ли, что договоренность о предоставлении вам британского гражданства была достигнута на самом высоком уровне?

— Не интересовался, — ответил Макс. — Главное, что британский паспорт лежит в моем бумажнике.

— Канал НТВ, Макс Витальевич!.. Хлопотал ли за вас по этому поводу главный эксперт МВФ Линсей Джонсон?

— Вряд ли, — сказал Макс.