Владислав призадумался: в принципе, черт прав. Но как-то не по себе становится от мысли, что заниматься поисками ответа придется под командованием или при поддержке алкогольного миража. С другой стороны, альтернативы нет, а докопаться до истины тоже хочется.

    -  Ну, хорошо, - сказал он. - Будем считать, что ты меня убедил, и мы начинаем искать ответ на этот сложный вопрос. Но у меня есть одно условие: как только мы находим ответ, ты исчезаешь из моей жизни и возвращаешься пудрить мозги Федору. Договорились?

    -  Не проблема, - согласился черт.

    -  Тогда начнем, - сказал Владислав.

    -  Момент! - черт подскочил к журнальному столику и схватил оставленный младшим сыном блокнот. Быстро перелистал его в поисках чистых страниц, подхватил гелевую ручку и приступил к допросу.

    -  Итак, - сказал он. - Признавайся: что ты пил в последний раз?

    На этот вопрос Владислав мог ответить даже спросонья в три часа ночи: на работе он пил только кофе, а дома еще не успел сделать ни одного глотка даже обычной воды.

    -  Ага… - глубокомысленно произнес черт, услышав лаконичный ответ. Он что-то записал в блокноте и посмотрел на Владислава с победным видом. - С коньяком! Правильно? В какой пропорции, признавайся!

    Владислав выпятил грудь с и гордостью сказал:

    -  Ложка кофе на бутылку коньяка!

    Черт застыл от изумления, ручка выпала из его рук и укатилась под диван.

    -  Серьезно? - ахнул он. - Мощь! Уважаю.

    Владислав укоризненно покачал головой.

    -  Я пью кофе только с горячей водой, - уточнил он. - Какой коньяк, если я крепче кефира отродясь ничего не пил?

    Черт посмотрел на него с таким видом, словно Владислав признался, что до сих пор пьет молоко из бутылочки с соской.

    -  Антиалкогольный маньяк, - буркнул черт и попытался перечеркнуть написанный на бумаге вывод. Надпись не перечеркивалась, и черт с непониманием уставился на ручку, после чего обнаружил, что ее нет. - Момент, а где ручка?

    -  Упала на пол, - мрачным голосом сказал Владислав.

    Черт кашлянул, наклонился и подхватил ручку.

    -  Пылищи-то сколько у тебя там скопилось, - не преминул заметить он. - Небось, с тех пор, как поставили на это место диван, так под ним и не подметали?

    Владислав удивленно приподнял брови и заглянул под диван.

    -  Ё к л м н! - воскликнул он, увидев слой пыли толщиной сантиметра в три. Странно, если в этой серой толще до сих пор не завелись разумные формы жизни. Того и гляди, придется отправлять к ним парламентеров, чтобы жители слоя пыли разрешили перенести свое место обитания в мусорное ведро или на безлюдный чердак.

    -  Пылесосы в вашем доме, как я понимаю, не водятся? - поинтересовался черт.

    -  Водятся, - ответил Владислав, поднимаясь с колен. Теперь было ясно, почему черт демонстративно отряхивался: он и в первый раз увидел под диваном богатые пылевые залежи. - Только у кое-кого из детей руки не доходят до территории поддиванья… Ничего, вечером этот вопрос будет решен. Возвращаемся к нашей основной проблеме.

    -  Ага, - черт засуетился, нахмурился и зачеркнул написанное.