-  Ага, - черт засуетился, нахмурился и зачеркнул написанное. - Никогда не слышал, чтобы люди видели нас после кружки кофе, - пробормотал он. - Ладно, пойдем другим путем. Где, когда и в каком количестве ты в последний раз принимал алкоголь?

    -  Если ты успел забыть, то я - непьющий, - напомнил Владислав.

    -  Не-не-не, - затараторил черт. - Это я знаю. Но ты сам недавно сказал, что не пил ничего крепче кефира. А когда ты пил кефир в последний раз? И не запивал ли его молоком, тем самым понижая градус выпитого, отчего и опьянел.

    -  Градус? - переспросил Владислав. - В молоке?

    -  А что такого? - не понял черт. - Мало ли чего научились делать ваши умельцы?

    Владислав хихикнул:

    -  Тогда бы все молоко продавали с акцизными марками, а коров приравняли к самогонным аппаратам и провели бы их экспроприацию в пользу государства, - сказал он.

    -  Не увиливай от ответа, - заметил черт. - Меня интересует наша проблема, а не государственная.

    -  Да не пил я молоко. И кефир тоже не пил.

    -  А…

    -  И даже мороженое не грыз. И сыр не ел, и творогом не заедал.

    -  Зря, - сказал черт. - Полезная штука.

    -  Сладости полезными не бывают. От них либо ожирение, либо кариес.

    -  Одно другому не помеха, - заметил черт.

    -  Тем более, - сказал Владислав. - Поехали дальше.

    Черт скорчил забавную физиономию и слегка высунул язык, отдаленно напомнив малыша, глубоко задумавшегося над важной проблемой или рисующего карандашом гениальную картинку. Владислав предположил, что черту на самом деле немного лет, по этой причине он и ведет себя слишком непосредственно. Но как в таком случае должен выглядеть взрослый черт, ему уточнять не захотелось. Не ровен час, появится монстр с мышцами Арнольда Шварценеггера, и слова вымолвить не успеешь, как получишь за все хорошее стальным кулаком. И не посмотрят, что ты не алкоголик.

    -  Слушай! - неожиданно резко воскликнул черт. Владислав вздрогнул и выронил пульт от телевизора. - Я понял: у тебя позднее зажигание!

    -  Чего-чего? Какое еще зажигание? - повысил голос Владислав: сначала сосед подкалывает, теперь несуществующее мелко-рогатое пытается острить.

    -  А вот смотри, - предположил черт, - допустим, ты выпил что-нибудь неделю назад, а последствия наступили только сейчас.

    Владислав понял, что если сейчас не перейдет в атаку, то черт засыплет его идиотскими вопросами и предположениями, и дело не сдвинется к разгадке ни на шаг.

    «Придется взять ситуацию под личный контроль», - решил он.

    Под пристальным взглядом Владислава черт отступил на шаг, на всякий случай выставил перед собой ручку и прикрылся блокнотом, как щитом.

    -  Что не так? - осторожно переспросил он.

    -  А если проблема не во мне, - сказал Владислав, - а в тебе?

    Черт опустил ручку, но прикрываться блокнотом не перестал.

    -  Как это?

    Владислав поднял упавший на пол пульт и положил его ближе к спинке дивана.

    -  Допустим, - сказал он, - не я, а ты выпил на днях, но признаться себе в алкоголизме не решаешься и поэтому упорно вешаешь на меня всех собак.

    Черт отрицательно покачал головой.