Радал с сомнением посмотрел на Клео, потом с ещё большим сомнением воззрился на Пятого.

— Это не Индиго-тип. — Лин говорил спокойно. — И они не импульсивны, разве что защищая себя. Да ещё возраст. Нет, Клео. Это как раз Маджента и есть. Да и решительность. — Лин хмыкнул. — Были бы они Индиго, всё сейчас выглядело бы иначе. Уж поверь.

— Ну что ж, возможно. — Клео не стал возражать. — Вам виднее. Однако вы знаете, к чему привела их «защита» для нас с Нарелином. Если бы мы с ним так защищались, от наших противников давно бы не осталось и следа!

— Оставь им право на ошибку, — попросил Пятый. Радал удивлённо посмотрел на него. — И попробуй простить. Тогда, может быть, и они сумеют потом понять тебя.

— Ты злишься, что я тебя по руке ударил? — спросил вдруг Каин, несмело поднимая взгляд на Пятого.

— Нет, — ответил тот. — Я заслужил, потому что виноват перед тобой. Но я постараюсь загладить вину.

Нарелин усмехнулся и помотал головой скептически.

— Всеобщее покаяние! Мы их не обвиняем, Пятый. Просто, как бы это выразиться… Радал, вот скажи, тебе домой ведь хочется?

— Домой — нет, — ответил тот уверенно. — Уже больше года не хочется. Совсем.

— Вдвоём им быть хочется. Какое уж там покаяние, — усмехнулся Лин. — Ничего им другого, Клео, не надо.

«Им не хочется, — подумал Нарелин. — А вот нам хочется. И даже очень. Но нельзя, причём именно из-за этих счастливых мальчишек…»

Воздух в катере вдруг слово подёрнулся тонкой рябью — и в углу каюты появился Арти. Выглядел он странновато — сейчас его одежда была явно не к месту. Длинный, чуть не до пола, слабо отсвечивающий бирюзовый плащ, ярко-зелёная рубаха, вся в мелкую складочку, и тёмно-зелёные штаны, отороченные по низу чем-то похожим на мех.

— Где тебя носило? — поражению спросил Лин, с восторгом оглядывая Эрсай. — Подари рубашку, а?

— Потом, — отмахнулся тот. — Вы до сих пор тут? А побыстрее можно? Кончайте разговоры.

— Рубашку… — повторил Лин. — Лин!

— Ну пожалуйста.

— Потом, я сказал!

— Арти, мы сейчас идём не в самое приятное место предупредил Пятый.

— Кого поставили первыми? — деловито спросил тот скидывая плащ на пол.

— Клео предложил Индиго, ну я и решил… Как вы называли тех восьмерых, Радал? — спросил он.

— «Прутья», — ответил тот.

— Вот и поехали, — подытожил Арти.

Часть III

ТРИАДА. НАСТОЯЩИЕ

1

«Прутья»

При рассуждении о Системах Контроля труднее всего абстрагироваться от существования «чёрного и белого», «хорошего и плохого». А ведь, если вдуматься, Системы Контроля делят мир не на «хороших и плохих», а руководствуются совершенно иными принципами. Добро и зло — прерогатива Бога. Системам Контроля Господом отведена совсем другая роль.

— Они нас обманывают. — Каин и Радал сидели в дальней закруглённой части каюты, сидели на корточках, голова к голове, и разговаривали настолько тихо, сколько это было вообще возможно. — Это всё неправда.

— Я вижу, — столь же тихо ответил Каин. — Это только в книжках бывает, чтобы ты разом вдруг стал из никого кем-то.