Теперь дипломатия полностью исчерпана. Хотя, как заведовал Владислав Святой, монгола, коли он придет, бить сразу и нещадно, иначе Русь поработит и ввергнет ее в пучину Смуты.

— Все! Барабаны стучат, рог извещает. Время битвы, браты, наступает, — царевич продекламировал часть из стихотворения «битва у Холма».

— И кто из нас больше внимания словесности уделял? Вот я стихов и не помню, — пробурчал Владислав, отправляясь к своему отряду конных ангелов-пищальников.

— И твою свадьбу с Алтун гуляем сразу после битвы! — выкрикнул царевич вслед своему двоюродному брату.

Командовал центром русского построения царевич Алексей. Это было уже второе сражение, когда наследник самостоятельно возглавлял большое соединение войск.

Все было готово к тому, чтобы бить монголов. Как и завещано: главное оружие войны — это лопата. Так что нарыли ям, сделали волчьи ямы, рассыпали чеснок, поставили рогатки с и колючей проволокой, выставили мины. Русская артиллерия, все еще лучшая в мире, хотя и шведы и французы, да и монголы, пользуются огнестрельным оружием, и русские пушкари готовы бить по наступающим степнякам сразу из ста сорока пушек.

Главным новшеством к этой битве были конные пищальники. Теперь у латных ангелов были кроме всего прочего, по две одноручных пищали, способные поражать противника на сто метров или чуть более того. Правда в таких войсках не вооружаются пиками, но конными саблями владеют ратники Владислова на зависть другим.

— Начинаем, командир? — спросил Мануил, только-только ставший наследником византийского василевса, но решившим все равно лично отправиться на войну с монголами.

Он так же был так же в одном возрасте с русским царевичем и некогда учился с ним в Академии. В составе войск был еще молодым внук прославленного половецкого хана Аепы Однорукого, здесь же молодой французский герцог, второй в очереди на престол, он привел европейских рыцарей. Так что сплошная молодежь.

— Что скажешь, Федор? — спросил русский наследник у сына вендского посадника Лучислава. — Начинаем?

— Вам, царственным и решать, — пробурчал медведеподобный венд, отвечающий за пехотные строи.

Над ним иногда подтрунивали образованные в Академии власть имущие молодые повесы, но так… По доброму. Что же делать, если у вендов все еще двоеверие и школ только две на все племена!

— Вот не было бы моего отца, можно было назвать сражение «битвой молодых», — усмехнулся Алексей Изяславович.

— Была такая битва уже, ее еще называют «Битвой на Холме», — проявил знания истории Мануил.

— И мы повторим подвиги дедов! И пусть с небес смотрят на нас предки наши славные! Начинаем! — выкрикнул царевич.