Нет, я не увидел какой-то мегаполис. Но на Руси до сих пор складывается у всех впечатление, что здесь, в Новороссии, такое несусветное захолустье, и народу здесь нет, что я невольно поддавался на такое общественное мнение. На самом же деле, Петроград был городом, в котором уже проживало двадцать тысяч человек. Из горожан русских было больше половины, остальные либо генуэзцы, либо венецианцы; приходили сюда и немецкие купеческие корабли.

Нам не удалось держать в секрете строительство парусников. Теперь парусный флот, даже оснащённый пушками, бороздит просторы Мирового океана и под флагами Любека, который пришлось всё-таки отдать германцам при заключении Вендского мирного договора. Можно встретить здесь и корабли из португальского Порту, арагонские корабли.

После того, когда Православный Крестовый поход смог разбить Фатимидов, европейцы сконцентрировались на реконкисте, отвоевании Испании и Португалии у ослабленных арабов. Чтобы состоялась грандиозная сделка, и Иерусалим с Антиохией и другими землями крестоносцев был передан под управление Русско-Византийскому союзу, наши ратники участвовали в том деле и смогли помочь выбить арабов с Пиренейского полуострова.

Как и в прошлом варианте истории, но гораздо раньше, арагонцы, кастильцы и португальцы стали развивать свой флот и теперь России приходится конкурировать в Мировом океане в том числе и с ними. Правда, пока первенство за нами, во многом благодаря Византии, потому как большинство моряков всё-таки обучаются и стажируются именно в Империи. Ну и Генуя помогает, не так давно все же дипломатически, когда у них не сложилась война с Венецией и Пизой, заявившая о своем вассалитете Византии.

Так что Петроград стал городом под русской юрисдикцией, но своего рода свободной экономической зоной. Русско-византийский колониальный флот сейчас патрулирует и Новороссийский залив, и Синее море, как назвали Карибское, так как имеются предпосылки начала серьезной пиратской войны. Ну, да и Ямайка за Россией. Пускай ищут себе пираты иное пристанище, если смогут, конечно.

Ещё за пять лет до своего путешествия в Новороссию я инициировал международный договор, по которому все страны были предупреждены о невозможности иметь каперов. Если какое пиратское судно нападёт на судна иного государства, при этом корабль будет иметь разрешение от другой стороны на подобные действия, то это будет считаться нападением на страну, под флагом которой был захваченный корабль.

Насколько это соглашение будет работать, время покажет. Но, исходя из своего опыта, если у России и Византии будут мощные корабли, а также будет их серьезное присутствие в регионе, то какие-нибудь немцы, зарождающийся Ганзейский Союз, не сможет никоим образом пиратствовать на торговых путях. Они тогда в Европе получат полноценную войну на земле.

Кстати, я предусмотрел некоторые нюансы, которые были непонятны даже европейцам. Когда в Европу, в том числе в Византию и в Россию хлынули большие потоки серебра и золота из Америки, также из Индии, я добился того, чтобы эти деньги придерживались и пускались в оборот в строгом соответствии с тем, насколько будет развиваться сельское хозяйство и промышленность. Допустить того, что в иной реальности было в Европе, что имело общее название «революция цен», я не мог. Это, когда денег было много, а товаров и элементарной еды не хватало.

Так что теперь в России самый серьёзный золотой запас. Он же и серебряный, он же и зерновой. Мы зарабатывали не только на том, что ввозили в Европу сахар, золото и серебро из Америки, мы ещё и продавали европейцам своё зерно, зарабатывая при этом колоссальные деньги, как бы не больше, чем со всей своей колониальной политики.

На Руси тоже не голодали. Трёхполье получилось ввести повсеместно, что уже дало прирост товарности более чем в двадцать процентов. Кроме того, в Киеве, в Воеводе, в иных городах занимались селекцией сельскохозяйственных культур. Конечно же, это проходило примитивно, но и подобное дало прирост более чем в десять процентов к урожайности.