— Что-то на вас шрамов не видно, Иван. По-моему, вы здоровы и обладаете прекрасным аппетитом. Надеюсь, мы еще не раз поужинаем в вашем обществе.

От саркастических слов князя покрытое оспинами лицо Ивана вспыхнуло багровым цветом. Алексей обожал издеваться над Воронским, ибо знал, из чьих рук тот получает столь щедрую помощь. Привязанность Анны приносила богатые плоды. Ее покровительство защищало Ивана от любого насилия и придавало его поведению наглую самоуверенность. Он не очень боялся князя и даже иногда позволял себе подсмеиваться над знатным вельможей. Чувствуя себя на высоте положения, Иван с превосходством улыбнулся и не удержался от колкости:

— Да, князь, теперь мы будем видеть друг друга чаще.

— Неужели? — Темные брови Алексея удивленно взметнулись в ожидании объяснений.

— Княгиня попросила меня каждый день заниматься с вашей подопечной.

— Что?! — вырвалось у Зинаиды, и она в ужасе посмотрела на княгиню: — Вы хотите сказать, что наняли этого… этого…

— Княжна, — вспылила Анна, прервав тираду изумленной девушки. — Вы должны знать свое место!

Зинаида неохотно замолчала, боясь произнести даже слово, но внутри у нее все кипело. Такое положение долго не вынести, и девушка уже думала о том, как бы сбежать. Ежедневное общение с Иваном выше человеческих сил. Путешествие в Москву доказало это.

Анна холодно созерцала раздосадованную гостью.

— Вас прислали ко мне для воспитания, Зинаида, — спокойно заявила она. — Отец вас баловал и потакал недостойным привычкам. Этому нужно положить конец. Я не потерплю возражений и споров. Будьте мудрой, дорогая, и учитесь сдерживать дурные наклонности. Поняли?

Зинаида поняла, что любые протесты будут восприняты как проявления скандального характера. Решив не обнаруживать своих мыслей и ничего не говорить в собственную защиту, девушка внутренне негодовала.

Иван с довольной улыбкой наблюдал за взбучкой, которую получила непокорная княжна. Вот бы положить ей на спину горячие угли!

— Мои уроки пойдут вам на пользу. Я все сделаю, чтобы научить вас хорошим манерам.

Алексея такая перспектива явно не устраивала.

— Это какой-то заговор, Анна. Зинаиде не нужны никакие уроки. Ее обучали лучшие учителя в стране и за границей не меньше, чем меня. Ее манеры и осведомленность не вызывают сомнений.

— Девушку необходимо обучать правилам хорошего тона и умению вести себя на людях, — упрямо твердила Анна, не желавшая, чтобы кто-нибудь перечил ее решению.

— Мне кажется, это ни к чему, — огрызнулся муж. Он стукнул чашей о стол, нахмурился и, ничего не объясняя, двинулся к двери, ведущей в прихожую.

— Куда ты собрался? — всполошилась Анна, догадавшись, что лишится компании мужа на этот вечер.

— Подальше от дома! — ответил князь из прихожей и позвал: — Борис!

Послышались поспешные шаги, и появился седовласый слуга.

— Слушаю вас, сударь.

Алексей громогласно приказал:

— Беги в конюшню и скажи Орлову, чтобы приготовил дрожки с самыми быстрыми лошадьми. Я уезжаю.

— Сейчас, сударь?

— Неужели стоит ждать, пока гости поужинают? — резко ответил Алексей. — Карету немедленно!

— Как прикажете, хозяин.

Зинаида подняла глаза и увидела, что Анна не отрываясь смотрит на то место, где только что стоял муж. Обычно бледные щеки ее сейчас горели багровым румянцем. Можно было бы предположить, что эта женщина окаменела, если б левый глаз не дергался в нервном тике.

Даже Иван не посмел ничего сказать. Вскоре, однако, принесли новые блюда, и оставшаяся часть ужина прошла в полном безмолвии.