Спустившись вниз, она поспешила на кухню под предлогом, что хочет проверить готовность ужина. Ей нужно было прийти в себя вдали от любопытных взглядов Анны и гостей и, конечно, избежать мести Алексея. Повернувшись спиной к Елизавете, девушка вытерла набежавшие слезы платком, который предложила заботливая женщина. Повариха была мудрой и не задавала вопросов, а просто подала молодой княжне чашу вина. Зинаида с благодарностью пила малиновую настойку, надеясь, что это остановит дрожь, сковавшую все ее тело.

Прошло много времени, прежде чем девушка успокоилась и привела себя в порядок. Из-за того что князь Алексей душил ее, Зина говорила хрипловато, и горло горело.

Княжна появилась в зале значительно позже, чем ее ожидали. Иван, одетый в черный шелковый кафтан, упивался вниманием Анны и некоторых ее знакомых, которые страшно хотели угодить сестре царя и ее протеже. Остальные вели себя сдержанно.

Зинаида остановилась у двери в зал, вдали от гостей, и взглядом поискала княгиню Зою, наконец заметив ее рядом с родителями в другом конце комнаты. Они настороженно внимали словам Ивана, и по их виду княжна догадалась, что им вряд ли нравятся его нудные наставления. Дело в том, что князь Баженов участвовал в переговорах между Россией и другой страной, которую Иван отчаянно ругал.

— Мы потеряли выход к Балтийскому морю из-за договора со Швецией. Теперь нам мешают торговать в Новгороде и других крупных городах. Они получили право на ловлю рыбы в Белом озере, и скоро лютеране заполонят нашу родину. Если мы вовремя не окажем сопротивление, они станут отцами наших внуков! Прислушайтесь к моим словам!

Гости недоумевали, но никто не пожелал продолжить разговор о декрете, разрешавшем шведам свободный въезд в Россию. Только князь Баженов заговорил в защиту воли государя.

— С помощью шведов царь Михаил Федорович получил передышку в войне с Польшей. И что же вы предлагаете? — спрашивал он. — Поднять оружие против Швеции?

Иван ответил осторожно, понимая, что князь слишком предан царю:

— Мы не должны настраивать против государя, иначе навредим себе. — Он сжал губы, словно размышляя. — Если бы мы попросили совета у другого стратега, сведущего в таких делах, то выработали бы тактику против шведов.

— Вы хотите сказать, что нужно ослабить влияние патриарха Филарета? — не унимался Баженов.

Напустив на себя невинность, Иван развел руками:

— Две головы всегда лучше, чем одна.

Старик недовольно хмыкнул, прекращая спор. Попросив прощения у княгини Анны, он сослался на усталость и решил увезти семью.

Следуя за родителями, Зоя искала глазами Зину и радостно улыбнулась, наконец-то увидев подругу.

— Я думала, что мы сможем поговорить, — с сожалением прошептала Зоя на ухо Зинаиде. — Мой муж рассказал мне кое-что интересное. Но теперь нам придется уйти — отец вне себя. Кто этот Иван Воронский? Не папский ли ставленник?

— Увидимся, как только я смогу, — тихо пообещала Зинаида. — Тогда и поговорим. Здесь небезопасно.

— Будь осторожна, — предупредила Зоя и коснулась губами щеки подруги. Девушка осталась у двери, наблюдая, как князь Баженов усаживает семью в карету. Когда карета тронулась, Борис закрыл входную дверь. Княжна опять остановилась у входа, прислушиваясь к беспрерывным речам Ивана. Его взгляды выводили ее из себя.

Зина спокойно вышла из столовой, и тут ее окружили бояре. Семеро молодых людей походили друг на друга ростом, комплекцией и лицом. У троих были светло-каштановые волосы, а у четверых — черные. Даже улыбки говорили о том, что они родственники.