Я заметил, что вся съемочная группа странно поглядывала на меня, но голова и без того пухла от забот, чтобы еще пытаться разобраться, что не так на площадке. Съемки с Джерлен завершились, и она вернулась домой в Малибу, просматривать гору сценариев, которые ей предлагали.

Она просила позвонить ей, если будут новости.

Спустя две секунды после окончания съемок я набрал ее номер. Джерлен пригласила к себе домой, и я поехал. Жаль, конечно, пропускать большую вечеринку по поводу завершения сезона, но сейчас я был слишком напряжен, чтобы веселиться.

Джерлен усиленно угощала меня выпивкой и огромным количеством еды, к которой сама даже не притронулась. Она сказала, что много размышляла и задалась вопросом, а не выбран ли мой ребенок случайно, наугад, а не потому, что он именно мой сын.

Это предположение заставило меня почувствовать себя еще хуже. Ребенка, которого украли не ради выкупа могли забрать для… по другим причинам. Я залпом выпил бурбон и налил еще.

– Я хочу знать все, что тебе известно о мальчике и его матери, – потребовала Джерлен.

К тому времени я уже немного ослабил бдительность из-за треволнений в течение всей прошлой недели и четырех порций двойного бурбона.

– Ее зовут Лиза Хендерсон, а имя мальчика – Конан или Коннор, ему должно исполниться около семи. Она киноманка. Любит кино. Лиза…

– Чем она зарабатывает? – нетерпеливо спросила Джерлен.

– Не знаю. Не помню. Мой агент нанимал частных детективов, чтобы проверить ее, и присылал мне их отчеты. Кажется, Лиза нигде надолго не задерживалась. Она трудилась в универмагах, была секретарем, водителем автобуса и еще… – я улыбнулся своим мыслям. – Она как-то сломала руку и нашла работу на телефоне. Она…ты готова? Она подвизалась экстрасенсом. Ну, знаешь, по Интернету. Назвалась Кристальным Духом, или типа того, и говорила людям то, что они хотели услышать.

Когда я увидел побледневшее лицо Джерлен, то вспомнил, что прочитал в книге о ее участии в той охоте на ведьм в Коннектикуте. Ее дочь была похищена злой ведьмой. Не одной из современных в общем-то добрых ведьм, а страшной колдуньей из старых сказок. Никто не знал всей истории, произошедшей той ночью, но когда все закончилось, четверо оказались мертвы. Пришлось ли Джерлен кого-то убить, чтобы спасти Дарси?

– Послушай, – спохватился я, – из нее экстрасенс не лучше, чем из меня. Ей просто была нужна временная работа, пока заживала рука.

Именно тогда Джерлен посоветовала мне обратиться к ее дочери. Мол, та может помочь мне найти сына.

После этого она меня выгнала. Царственно, будто она была королевой, а я — ее подданным, аудиенция которого подошла к концу. Джерлен нажала на кнопку телефона на приставном столике, и тут же появился крепкий мужчина.

– Верджил, – сказала она, – отвезите, пожалуйста, мистера Эймса домой.

Я был не в состоянии сопротивляться и позволил этому громиле подхватить меня и загрузить в мою же машину. Он сел за руль. Следующим утром я проснулся в собственной постели, полностью одетый и с жутким похмельем,

К полудню я уже почувствовал себя лучше и начал представлять, что этот разговор мне приснился. По крайней мере, я старался себя в этом убедить.

Ничто на свете не заставило бы меня просить помощи у Малютки-деревенщины. Эта женщина, вероятно, погубила своего мужа и золовку, чтобы унаследовать богатство и власть. Нет уж, спасибо. Не собираюсь я с ней связываться.

Пожалуй, я готов был все бросить и даже забыть о собственном сыне, если бы не два обстоятельства.

Я постарался рационально обдумать, что могло случиться на самом деле.