– Ну, - протянул коммодор, - мы готовы платить побольше, чем лягушатники, и если вы оправдаете наши надежды, крыша в Москве вам не понадобится. Будет другая, пороскошней, посолидней. Где-нибудь в Лос-Анжелесе, Бостоне или Нью-Йорке… Где захотите, капитан.

    Любопытное заявление, промелькнуло в голове у Каргина. Он погладил шрам под левой скулой, покосился на Ченнинга (тот, казалось, дремал на своем диване), затем спросил:

    – И что же я должен сделать, коммодор? Взорвать Капитолий? Ограбить Форт-Нокс [11] ? Или похитить супругу президента?

    Мэлори сухо хохотнул.

    – Ни то, ни другое, ни третье, сынок. У нас тут не цирк Барнума, и клоуны с фокусниками нам не нужны. У нас серьезный бизнес и серьезные связи. Мы поставляем снаряжение армии США, а также странам атлантического блока и их союзникам. Все, что угодно, от консервов, шнурков для ботинок, пуль, снарядов и гробов до систем космической обороны. Мы, Халлоран Арминг Корпорейшн - солидная фирма со стажем в сто тридцать лет, с высоким рейтингом и годовым оборотом в шесть миллиардов. Что нам мадам Клинтон и вся эта свора сенаторов и конгрессменов? Если мы пожелаем, они продадут Хилари в гарем брунейского султана, и глазом не моргнут! То есть, я хочу сказать, голосование в обеих палатах будет единогласным… - Он снова усмехнулся и закончил: - Ваша задача - служить на благо корпорации, как оговорено в контракте, в течение трех лет. Служить преданно и верно, а там посмотрим. Я правильно излагаю, Брайан?

    Застонали пружины, потом с дивана донеслось одобрительное хрюканье.

    – Хотелось бы ближе к делу, - заметил Каргин.

    Мэлори кивнул и уже начал приподниматься в кресле с вытянутой рукой, как бы желая на что-то показать, но тут в селекторе раздался мелодичный женский голос:

    – Коммодор, на связи мистер Паркер. Просит зайти вас и мистера Ченнинга к нему. Срочно!

    – Срочно!.. - Разом насупившись, Мэлори чертыхнулся. - Подумайте - срочно! Срочно я только в гальюн бегаю. Холли, скажите ему, что я занят. Инструктирую персонал. Освобожусь через сорок минут.

    – Я сказала, но он настаивает. Он говорит… - начала секретарша, но тут послышался щелчок, а вслед за ним - слегка визгливый раздраженный баритон:

    – Ченнинг у вас, Мэлори? Я знаю, что у вас! Так вот, поднимите задницы - вы, оба! - и отправляйтесь ко мне. У нас неприятности с поставками Каддафи. Эти чертовы противопехотные мины…

    Коммодор резким движением отключил селектор, бросил настороженный взгляд на Каргина и пробормотал:

    – Проклятый болван! Язык вместо галстука… Брайан, может вы сходите, утихомирите его?

    Диван жалобно заскрипел, Ченнинг поднялся с неожиданной для такого грузного человека легкостью и шагнул к дверям. На пороге, еще не коснувшись золоченой ручки, сделанной в форме револьвера "Смит и Вессон", он замер, потом развернулся всем корпусом к Каргину и прогудел:

    – Хрр… Отличный у вас английский, капитан! Мои комплименты… хрр… Просто не верится, что вы служили в Легионе… хрр… да, в Легионе, а не в САС [12] .