Тем временем мы подошли к выходу из пещеры, я вздохнул полной грудью, свежо пахло хвоей. Столицу с обеих сторон окружал, а может и всю скалу, сосновый лес. Конечно, там могли быть не только сосны, но эти исполины затмевали любую растительность в округе.

Я взглянул на тропу, ведущую из прохода прямиком в столицу, но ниже виднелось ответвление уходящее в лес.

— Думаю, нам стоило бы поохотиться в лесу, — предложил я. — Если пойдём той тропой, через утёс, обминем город и возможно останемся незамеченными.

Нафаня, стоявший рядом со скрещенными руками и с деловитым видом рассматривающий округу, кивнул:

— Думаю, на всякий случай нам нужно придумать легенду.

— Давай, — согласился я и начал спускаться по тропе, Нафаня не отставал. — Только необходимо учесть все нюансы. Ведь вампиры, видя меня, сразу просекают, что я какой-то не такой. Я мог бы прикинуться высшим, но они, видя, что у меня нет ни силы, ни ауры сразу засомневаются.

— А ты скажи, что прячешь ауру каким-нибудь специальным замудренным прибором. У высших их знаешь сколько? Кто там в них разбирается.

— Ну, может и прокатит, — согласился я. — Вот! Придумал. Скажем, что я из высших и забираю тебя, демона из Туманной страны в Серединный мир.

— И делаешь ты это затем?... Зачем высший тащит демона в Серединный мир?

— Ну... Да какая разница?! Надо ему. Главное, напустить туману. Просто с серьезным видом отвечаю: " Не твое дело, никчёмный вампир! И нечего вмешиваться в дела высших!"

— Угу, — как-то неуверенно кивнул Нафанаил. — Я кстати жрать хочу. Мы ведь так и не поели сегодня. Я бы, наверное, целого оленя проглотил...

— А тут есть олени? Олень — это хорошо, на оленя Арахн бы клюнул.

Тропка опускалась все ниже и ниже, теперь я не опасался, что нас заметят на скале из города. Вскоре мы спустились в лес.

— Только вот, — замялся я. — Не совсем понятно, как мы будем охотиться. Я в этом, похоже, совсем не разбираюсь. Да и гнаться за оленем, ну или зайцем размахивая катаной... Та ещё картина.

Нафанаил заржал:

— Я бы посмотрел, если бы не был так голоден. Но тебе повезло — в походах часто приходилось добывать себе еду охотясь, и кое-какие навыки у меня имеются. Ну и фаерболом догнать добычу всё же проще, чем гнаться за ней с катаной.

— Вот, — довольно улыбнулся я. — Всё-таки не зря я тебя прихватил.

— А вот и следы, смотри! — Нафаня ткнул в кучу гнилых листьев под ногами, следов я там конечно же никаких не увидел. Пришлось принять на веру.

— Похоже кабан. Идём, — махнул головой демон и, тихонько крадучись, направился вглубь леса.

Я зашагал следом. Нафаня то и дело всю дорогу фыркал и шикал на меня. Мол, я слишком шумно хожу, ещё спугну добычу. Я лишь закатывал глаза, потому что тише, чем сейчас, идти не мог.

Лес казался сосновым лишь с вершины скалы, но теперь было видно, что смешанный. Здесь росли привычные и знакомые мне березы, дубы, клёны, липы и прочее. Совершенно ничего экзотичного. И это радовало, грело душу. Будто бы мне удалось снова вернуться домой. Воспоминаний об этом не было, но вот ощущения ностальгии, ощущения родного и знакомого ни с чем не перепутаешь. Я любил лес, и пусть не помнил, я ощущал это на подсознательном уровне.

— Здесь ещё следы, — настороженно шепнул Нафанаил.

— Вампирские, наверное. Свежие? Лишь бы не напороться на них.

— Нет. — Нафанаил остановился и напряжённо уставился на листья и опавшие сосновые иглы.

— Что нет? — растерялся я и тоже замер.

— Не вампирские.