|
– На поверхности Земли есть несколько десятков таких мест. В этих местах расположены управляемые хроноаномалии искусственного происхождения. – И зачем вам их столько, если с ними так много хлопот? Котя таки не удержался и сел на край. И свесил ноги. – Не с их ли помощью какой то гадский гад пробрался сюда, в древний Китай, и повернул время в другую сторону? – Вы не понимаете, – очень серьезно сказала Ника. – Эти хроноаномалии создали вовсе не мы. Они появились на Земле давным давно, ученым не удалось выяснить точное время, но очень давно, задолго до нашей эры. Специалисты исследо вали природу этих аномалий и вскоре выяснили, что уровень примененных в них технологий несоизмеримо превосходит наш, но до конца во всем разобраться так и не смогли. Однако некоторые успехи все же были. В лабораторных условиях мы смогли воссоздать частичный эффект подобной хроноаномалии, благодаря чему и стали возможны темпоральные корректоры, – девушка указала на левое запястье. – Как вы знаете, их эффект ограничен во времени пятью минутами и тремя секундами, не так то уж и много, хотя лучше, чем ничего. Потом были созданы хрономодули – громоздкие устройства, требовавшие невероятного количества энергии, но и они оказались лишь жалким подобием здешних хроноаномалий. Мы не смогли раскрыть всех секретов этих удивительных устройств. Нам бы очень помогли их создатели, но они решительно отказались сотрудничать. К тому же найти их в нашем времени совсем не просто. И настроены они крайне недоброжелательно. – Ты хочешь сказать, что призрак, которого ты отогнала своей пирамидкой… – начал было Чижиков, чувствуя, как холодеет затылок, – что этот вот прозрачный человек и есть один из тех, кто… – Погодите минутку! – перебила его Ника, встревоженно указывая вниз. – Посмотрите! Котя посмотрел: из бамбуковой рощи появились маленькие темные человеческие фигурки. Их число множилось, человечки выстроились в двойную цепь и направились к подножию горы – той самой, на вершину которой в поисках пещеры забрались Чижиков, Сумкин и Ника со Шпунтиком. – Гао… – Котя вскочил, огляделся: надо бежать! Но куда? Разве что спуститься по противоположному склону? Но с раненым Сумкиным нечего было и думать улизнуть от гвардейцев. – Нашел таки нас. И что теперь? – Не знаю, – понуро пожала плечами Ника. – Я не знаю, как быть. Пещеры нет, а я… Это я во всем виновата, – девушка твердо взглянула на Котю. – Значит, я пойду и помешаю им сюда подняться. Во что бы то ни стало. Внезапно Чижиков испытал прилив острой жалости к Нике: пусть она отличный боец, но выглядит хрупкой и нежной. Молодая совсем, ничего в жизни не видела. – Знаешь… – начал было Котя. И тут его прервали вопли Сумкина: – Старик! Эй, старик! Котя вскочил, чуть не сорвавшись вниз, бросился назад, к валуну, у которого оставил приятеля. За ним следом неслась Ника. Сумкин сидел там, где его оставили. Но теперь – помимо Шпунтика, похожего уже не на горного орла, но на изготовившегося к прыжку мелкого тигра – рядом с Федором находился еще один персонаж. Он преспокойно висел неподалеку, а сквозь него ясно просматривалась уходившая к небу отвесная скала. Прозрачный. Ника выхватила красную пирамидку, но Котя перехватил ее руку. – Не смей, – тихо сказал Чижиков, не сводя глаз с призрачного силуэта. Шпунтик шипел и безостановочно охаживал себя хвостом по бокам. Кот готов был атаковать в любую секунду. – Но они же… они же… Девушка попыталась выдернуть руку, но Котя держал крепко. Впрочем, Чижиков теперь знал: если Ника по настоящему захочет освободиться, то он ее вряд ли остановит. – Я сказал: не смей! Ты просила, чтобы поверили тебе. |
