И – опа! – никаких «айфонов» нет. Даже «Эппл» нет, а есть что то другое, например, «Гипермайкрософт» и «Мегавиндоуз». Совсем другое. Доступно излагаю?
– Вполне, – кивнул Чижиков и посмотрел на Нику. – Ты про подобное?
– В принципе – да, – подтвердила девушка. – Только гораздо, гораздо хуже. Когда горы вместо океанов. И наоборот.
– Нормально, – протянул Котя. Горы вместо океанов ему никак не улыбались. Видел он уже нечто подобное во сне, и это ему крайне не понравилось. – Ну, допустим, мы тебе верим…
– Допустим! – поднял вверх палец Сумкин.
– Теперь, когда мы изъяли нужную вещь из сокровищницы, все стало хорошо? Катастрофы не будет?
– Наверное, – смущенно улыбнулась Ника. – Вы это узнаете точно, а я… Я не смогу вернуться.
– Это отчего же?
– Никто не знает, что я здесь. Некому было сказать, некому оставить информацию. – Ника наморщила лоб. – Никого не осталось. Совсем. А если мир изменится, то в нем не будет той… той ситуации, из которой я сюда была переброшена.
– Получается, для тебя это с самого начала был билет в один конец? – задумчиво и чуть грустно произнес Сумкин.
– Да, – кивнула Ника.
– Ладно, и что же нам теперь делать? – чувствуя себя крайне неудобно, спросил Котя.
– Теперь нужно вернуться в ваше время и надежно эту вещь спрятать, – объяснила девушка. – Только мне ее не показывайте! И ни за что не рассказывайте, как она выглядит! – Ника замахала руками: – Теперь мы должны взобраться на гору и разыскать там пещеру. В пещере будет переход.
– Ясно, – Чижиков помедлил. – А… А мы тебе никак не можем помочь? Ну – вернуться?
– Никак.
– Ну…
Коте вдруг стало стыдно. Захотелось подойти к Нике и прижать ее к себе, но он стоял истукан истуканом.
– Тогда ты можешь устроиться у нас. В смысле – в нашем времени. Мы поможем. Как, Федор?
– О чем разговор!
– Спасибо вам! – Ника сказала это без улыбки, очень серьезно.
– Тогда пошли, наверное.
– У меня только один вопрос остался, – Сумкин с помощью Коти встал на ноги. – А что за бездушное чудовище вмешалось в этот, простите за выражение, хронопоток, что горы стали морями, а у вас там все повымерли? И зачем ему это надо?
Ника лишь пожала плечами и беспомощно улыбнулась.
ЭПИЗОД 20
Исход
Поднебесная, горы неподалеку от реки Вэйшуй, III век до н. э.
– Пещера должна быть где то здесь! – топнула ногой Ника.
Горку на которую они с таким трудом вскарабкались, венчал высокий, устремленный в синее небо каменный клык, опоясанный естественного происхождения террасой метра в два шириной, неровной и извилистой. Следуя за Никой, Чижиков с Сумкиным обошли ее всю, но даже намека на пещеру не обнаружили. Котя усадил Сумкина, прислонив его спиной к подходящему валуну, а сам отправился с Никой на второй круг. Шпунтик остался с Федором – взлетел на вершину валуна и возвышался теперь над великим китаеведом как мохнатый горный орел.
Дул приятный ветерок.
Пещеры не было.
– А с чего ты взяла, что тут должна быть пещера? – спросил Чижиков, потягиваясь. С горы открывался роскошный вид на поля, леса и реку. Хотелось сесть, свесить ноги вниз и сидеть, сидеть, ни о чем не думая.
– На основании расчетов, – объяснила Ника. – На поверхности Земли есть несколько десятков таких мест. В этих местах расположены управляемые хроноаномалии искусственного происхождения.
– И зачем вам их столько, если с ними так много хлопот?
Котя таки не удержался и сел на край. |