Может это и совпадение, сардельки были нормальными, просто у Новикова случилось несварение.

В общем, уже вечером, когда я сдал наряд, вернулись наши с рабочих точек.

Первым вошел Артур и увидев меня, с порога сразу же заявил:

— Леха, ты про пожар что-нибудь слышал?

— Какой еще пожар, где?

— Да на «Юпитере». Как раз в том крыле, где у них там архивы с документацией к заводской продукции. Ты ж вроде где-то там был? Еле потушили.

— И что все сгорело? — удивился я, тут же заподозрив взаимосвязь между звонком Прудникову, теми ящиками и странным поведением Степанова. — А пострадавшие есть?

— А черт его знает, нас туда не пускали. Но, вроде, женщина одна ожоги получила, — вздохнул Артур. — Пожар-то вроде не сильный был, минут за двадцать все потушили, наряд из Припяти вызывали. Сказали, типа проводку где-то закоротило, вот и вспыхнуло.

— Очень интересная информация, — задумчиво пробормотал я. — Это что же выходит, товарищ Степанов так следы заметает? Не слишком ли это круто? Так если дело приобрело такой масштаб, там точно был никакой не «левак». Масштаб говорит сам за себя. И вполне возможно, что те три коробка были лишь частью чего-то большего… Ну и как теперь в этом разбираться?

Впрочем, была у меня одна идея на этот счет…

Глава 19

Случайности не случайны

На следующее утро все шло по регламенту — подъем, построение личного состава, завтрак. К семи тридцати подъехали автобусы, преимущественно «ПАЗы». Загрузились, выехали.

Старшим у нас снова был прапорщик Кулагин. У него, кстати, под правым глазом красовался фингал, тщательно замазанный косметикой. Видимо, где-то наш прапор все-таки засветился и получил по заслугам за свои похождения. Может, к продавщице Лидочке кто-то приревновал?! А вот где Кулагин раздобыл косметику для маскировки своего боевого ранения — оставалось загадкой…

У меня возникали вопросы — ну остальные-то понятно куда едут, а мне что делать? Перекинут на другой объект? Или найдет другую работу?

В общем, пока двигались к «Юпитеру», я просто смотрел в окно, думая над тем, что меня ждет. Утренняя Припять была очень красива, многие люди уже шли на работу. Снега по-прежнему не было и скорее всего, уже не будет — все-таки шестое марта. Хотя, это совсем не Краснодар — там его точно весной не ожидается.

Приехали, выгрузились. Все тот же контрольно-пропускной пункт.

Взглянул на здание — видно было, что на уровне четвертого этажа пара окон и стены возле них были покрыты черной копотью. Именно там и был пожар… Что же, это точно не случайность. Валера, конечно, испугался, но что заставило его действовать так радикально? Или кто? Может у него был кто-то, кто курировал его работу?

— Так, все свои рабочие места знают?

— Никак нет! Товарищ прапорщик, мне как быть? Я же в патентной был… А она сгорела!

— Точно. — Кулагин на мгновение задумался, потер лоб ладонью. — Ну, давай тогда со всеми. Ручками поработаешь.

Да-а, шустро же нашелся с возможным решением находчивый Кулагин. Смекалка — это главное оружие советского, а после и российского прапорщика.

Я хотел было возмутиться, но быстро передумал и на это были веские причины. Во-первых, на меня косо посмотрят товарищи. Во-вторых, так я смогу получше понять всю кухню и расспросить людей и сослуживцев. Может, кто-то что-то знает или видел. Детектив из меня так себе, но вдруг?! И, в-третьих — возможность сходить в заводскую баню, помыться нормально, а не галопом за десять минут.

— Есть!

В общем, отправился я вместе с основной массой сослуживцев.